小米在布農文化上佔有重要地位，古代人類作物的研究，小米可能源自黃河流域，同時也是南島語族最重要的民族植物，布農族重視小米而發展一系列農作歲時祭儀，訪問所得，小米種類仍可追溯的相傳有八種，kaivun是指葉子邊緣長滿芒刺、種子外殼特別堅硬的；果實白色、米穗末端無芒的叫做kaluvungal；莖葉比其他種類高大，果實皮紅肉白滋味鮮美的為lepunot；米穗短小的品種稱為mantteiong；果實帶淡紅色的為mitsilan；最為潔白的稱tokulatasal；外殼佈滿絨毛，果實呈青色的是toual，還有一種同樣青色，但葉子更粗大的是tsinkaval。（霍斯陸曼‧伐伐 1997、2008）。越重要作物，一個族群相對發展更細緻認識與稱呼，布農族語言裡，還生長耕地上的小米，稱madoh，採收捆綁成束後，叫做tapath，木杵去殼後的小米，叫做tilas，是已可直接下鍋煮成熟飯。
為了農耕順利，族人隨著天地變化、四季運轉，展開以小米為中心的歲時祭儀，從開墾祭、拋石祭、播種祭、播種終了祭、甘薯祭、除草祭、趕鳥祭、收穫祭、封鋤祭、進倉祭、新年祭為止，每一個祭典，緊緊與人間行事相繫。傳統布農年曆，以小米為主，標示不同歲時祭儀，成為布農族特殊的象形文字，祈求精靈力量讓小米豐收，更發展各種儀式祭典甚至禁忌，同時流傳舉世聞名的小米豐收天籟。
布農社會的歲時圍繞著小米成長而推移，彼此組織成員的關係，更因小米的勞動和共享，串連起隱藏卻含括廣泛的網絡，將大家緊密相繫，甚至發展「同吃一鍋小米就是一家人」的概念，超脫血緣（精靈傳承hanidu）影響。布農族將同吃一口灶dasdupaning煮食小米的人視為家人，最明顯例子，即是部分布農族地區，婚入女子依習俗得先在夫家穀倉起居一個月，這段期間內，只吃夫家的豬肉和小米（新嫁娘吃的小米飯，特稱為palufs-anun），只有歷經這步驟，新成員才擁有被接納依據。
