日本人統治臺灣，遭受民間數股抵抗力量，最晚屈服的為盤踞山區的布農族，換句話說直到1932年大關山事件底定，日本才稱得上征服全台。布農族所憑藉的，即是對山林的深刻瞭解，懂得利用地形伏擊躲藏，出沒山區無往不利。
很快日人即認知取得調查資源的障礙，並也明瞭唯有取得布農族人協助一途。進行人類學調查的總督府學者，對布農族推崇倍至，他們認為布農是最堅毅耐勞的高山民族。包括修築八通關古道，招募當地族人進入工班。事實上中央山脈的許多事務，幾乎都有布農族人影子，佇立玉山山頂的于右任銅像，也是布農族人艱難刻苦揹上。
日治時期為了大量開採臺灣山地的林木，劃分諸多林班負責伐木事宜，到達林班必須闢設林道，常不盡能行駛車輛，常需人力輔助，參與當年伐木的耆老口述，有些地區日人採取木馬滑走木馬道，作為伐木後運材設施，這種方法是先以材質堅硬的殼斗科柯櫟屬植物鋪設林道，再將原木綁捆於木馬上頭，林班工作的族人便藉此，拖行木馬運輸沉重木材。
光復後日本人戰敗，到國民政府接收完成，中間曾有銜接空窗，山林管理呈現「無政府狀態」。這樣狀態形同「過去」，雖然遭統治已深，仍有部分族人試著回到山區狩獵，或種植小米甘薯。直到後來造林政策重新展開，林務局招募族人工作，則轉成賺取工資。林班工作之便，族人有時隨手採集野生植物換取金錢，野生蘭花、靈芝、牛樟菇、金線蓮等，幾乎每隔一段時間，平地風行的任何林產，也在山林掀起一股採集熱潮，報酬豐厚來去快速。
這種情形直到今天，林務局也試圖研擬相關林產物管理制度，其中愛玉子的採集招標或許頗值一提：愛玉是桑科附生植物，野生愛玉通常攀爬山區挺拔樹上，也因此愛玉子的採收，最直接的只有林班地一途。目前每年秋天，林務局的林班地會進行愛玉採收招標，廠商得標後，即號召族人採收，投標條件則包含一併維修林道，這漸漸成為每年颱風季節過後，國家林道的一種修護機制，採收愛玉和往來林道整修麻煩，常可見族人就在附近搭築起愛玉工寮，愛玉採收需要良好爬樹技術，採回愛玉揹回工寮，得在水邊削皮，因為新鮮愛玉子含乳汁黏液，碰觸傷口容易刺痛，削好皮的愛玉攤在篷架曝曬兩日，曬乾後收進袋子悶半小時，等果實回潮，之後再劃上一刀翻面）曬乾（俗稱翻花），通常整個程序需時4-5天時間。
1948年政府頒佈山地保留地管理辦法，1951年實施山地三大改進運動，訂定「鼓勵山地育苗及造林實施辦法」大力提倡造林，除免費提供樹苗，還教導種植和管理方式，甚至以獎金鼓勵栽植當時高經濟價值的油桐、杉木樹種。當時預計油桐原木將外銷日本，以其生長快速替代泡桐木材，但到1971年，日人拒絕臺灣的油桐輸出，長成已屆出材的種植心血，面臨的卻是價格一落千丈命運，造林地長滿種滿油桐卻無法販賣，面臨砍除，雇工又所費不貸，不砍林地則無他用，造成血本無歸，進退兩難局面。
1950~1960年代，林務局僱請部落青年們上山整理林地，每次工期經常長達一、二個月。布農族人失去山林，也無法「自主」造林而致富，只能在山林裡頭打著零工。大面積的造林工作單調沉重，伐木、植穴、造林、打枝、除草、疏伐、撫育等等，有時還必須危險攀爬母樹採集種子，夜晚林間萬籟俱寂，飲酒烤火百無聊賴之餘，傳唱下一首又一首林班歌曲。(全系列完)
