貓熊新聞熱，也使得台灣黑熊受到關注，包括比較兩種熊在保育經費上的懸殊差距，或讓熊返回山林的聲音等。但是，了解台灣黑熊目前所面臨的生存威脅，才是優先要務。
近年來筆者於野外研究捕獲繫放的15隻台灣黑熊中，有8隻個體曾因誤中獵人的非法陷阱，導致斷掌或斷趾。這無疑地提供了非法狩獵持續威脅台灣黑熊種群的證據。
台灣黑熊在很多原住民族傳統上具有社會和文化的重要性。就以布農族為例，傳說人與黑熊源於共同祖先，認為黑熊的習性如「人」，視殺熊如同殺人一般。故早期對於獵熊的時間有嚴格的限制，也在祭典上與所有族人分享獵到的熊。即使有此獵熊禁忌，因為黑熊數量稀少、凶猛，且狩獵困難，獵到熊仍被認為是一件榮耀的事情，獵人會被視為英雄。
然筆者研究發現，雖然有高達67%的受訪獵人仍相信獵熊的禁忌，但許多狩獵黑熊相關的傳統文化和價值卻逐漸淪喪中。事實上，台灣黑熊通常不是布農族獵人的最主要目標，偶蹄類動物才是。然而，仍有62%捕獲的黑熊是因巧遇獵人而遭射殺，另有38%則因被專為偶蹄類動物設置的陷阱所誤捕，而且黑熊被陷阱誤捕的比率似有逐年增加的趨勢。
除了非法狩獵的威脅之外，筆者也發現，在玉山國家公園附近地區，民國70年前被獵捕的黑熊僅22%被賣到山產店，然而到了80年代，已經暴增到59%，平均獲益可超過8萬元，約當時平均國民所得的三分之一。近年來的資料顯示販售一隻熊可以獲利超過10萬元以上。在優渥的市場經濟利益驅使下，黑熊被獵捕的壓力一時恐難消退。
由此可知，除了棲地破壞外，非法狩獵和買賣是目前台灣黑熊存續的首要威脅。台灣黑熊的保育工作絕非僅是學者或政府官員的責任，獵人若可以減少非法傷害台灣黑熊的程度，以及民眾不因好奇或一時口腹之慾，而消費瀕危的野生動物，就是為台灣黑熊的保育盡一份心力。
- 延伸閱讀：讓台灣黑熊回家吧！
※本文原載於2009年2月8日自由電子報
