溼地，無論有形的價格和無形的價值上，都有其舉足輕重的地位。當歐美各國都在竭盡全力保全溼地的完整性時，台灣卻仍將溼地填平作為垃圾場，或是開發為工業區。全台溼地現已所剩無幾，在面積不足的情況下，鳥類因空間或食源缺乏而必須四處奔波找尋棲地、食物。幸運的鳥兒可找到歸宿並得以溫飽，但有些卻求「住」無門或誤食有毒的食物。
日前，台南官田鄉水雉教育園區包括水雉等17種鳥類中毒事件，以及後壁鄉大批彩鷸都是因誤食浸泡農藥的稻穀而死亡。農民為了降低成本與防止鳥類吃食種子而浸泡藥劑，然而，農業真的無法與保育並存嗎？
農作模式的改變導致水雉集體暴斃
台南縣官田鄉除了是阿扁的故鄉外，也是保育類野生動物水雉目前僅有的棲息地。1990年因為高鐵規劃路線穿過水雉重要棲息地葫蘆埤，在環保團體的積極爭取下，以生態補償方式換得現在座落於官田鄉面積15公頃的保育棲地（水雉生態教育園區），歷經多年的努力，讓原本不到50隻的數量達到現在穩定成長的200－250隻，這塊美麗的溼地不但是水雉的庇護所，也是其他眾多水鳥包括冬候鳥的天堂樂園。
此次毒鳥事件讓原先園區內221隻的水雉驟降到54隻，驚人的改變讓保育人員心情盪到谷底，12年的保育成果毀於一旦。水雉生態教育園區主任邱滿星認為，農作模式的改變是導致這次毒鳥事件的直接導因。不少農民為了降低耕作成本，改以手拋稻穀方式來播種，且為防止鳥類吃食稻穀，便將榖子浸泡在農藥「好年冬」裡，拋置在田裡、田埂甚至產業道路上，才會造成這樣的慘劇。
台灣環境資訊協會秘書長陳瑞賓解釋，有幾個因素造成農作方式改變，首先，農業用水被工業剝奪，再加上乾旱，使得農民無水可耕作。其次，去年有好幾個國家出現糧荒，台灣稻米（超過5成進口）價格上漲，農民預期今年價格會更好而搶種，然而，大都農民都窮到沒錢買秧苗和租農機，於是改用手播種的方式。邱滿星悲觀地表示，「灑榖的農作模式將成趨勢，若沒有補救方法，預估在3－5年內，水雉復育會回到原點」。
有地有水 擴大保育區面積
這次毒鳥事件其中一個原因就是棲地面積較小，無法得到足夠食物的水雉，只好飛出園區到田野找尋榖子來吃，才發生誤食毒榖死亡；而水源缺乏也是另一項棘手的問題，但歸根究底，讓菱農成為保育大軍才是終極目標，邱滿星認為透過補貼、獎勵、與農會打契約行銷無毒菱角等方式，將使保育水雉成為提升當地經濟的主力。
「現階段必需想辦法擴充園區面積，盡量降低農藥對水雉的影響，並有助於提升水雉族群的數量」邱滿星呼籲台糖釋出園區旁邊甘蔗田約12.5公頃的面積，與現有的15公頃園區基地合併，讓水雉及其他水鳥有較大的面積可以棲息繁衍。在食物較多的情況下，可降低園區裡的鳥類飛出園區出外覓食可能遭遇的風險。
此外，他也呼籲水利署能放鬆設置地下水井的限制，因園區地處於高鐵附近的水源管制區，加上水利法令重重關卡，園區無法打井取水，只能依靠嘉南大圳一年中15天的水源供給。因此，園區在冬天常是一片乾涸，喜好低水位殘菱田的水雉就會因此飛出園區到外面覓食。
保育在地化才能永續
邱滿星認為，這次毒鳥事件也不能全怪農民，經濟誘因是主要因素，「保育若無法在地化，20年後也不用玩了！」。12年前，縣政府提出「菱農獎勵辦法」，於自然狀況下發現水雉幼雛成功孵化者，經查核，由台南縣政府提供獎勵金。邱滿星打趣的說，有農民因此乾脆不噴藥整天守護鳥巢。
營造菱角田成為水雉久久不願離去的棲地，同樣可以獲得收益；但反觀有些農民卻在查核後又開始噴藥，他認為「菱農獎勵辦法」有漏洞，必須要有配套措施，他提出一連串讓菱農成為保育大軍的計畫，包括菱農補貼（秧苗費等）、租借農地成為殘菱田、跟農會契約共同推動「吃無毒菱角救菱角鳥」活動、強化農民彼此互動間接形成相互制約、以及提升農民保育相關知識等。
除了從產業與在地化著手外，邱滿星也提出發展生態旅遊的想法，他說「現在假日幾乎一天至少有3到5台遊覽車來看水雉」，所以水雉或許可以成為挽救當地經濟的救命丹，藉由賞鳥等生態旅遊的形式來提升當地產業與經濟，並在過程中來教育農民與大眾，才有可能讓水雉存活下去擺脫瀕危物種名單，否則未來類似毒鳥事件只會一再重演。
毒榖殺鳥事件凸顯出農業用藥的問題，也帶出溼地經營管理與維護的困境與挑戰。然而，當經營管理與物種保育轉移到當地居民身上，使保育與生計產生情感與經濟上的連結，我們便可想像未來在這些菱角田上，農民和凌波仙子以及眾多水鳥共生共榮的和諧景象。
