美國食品藥物管理局(FDA)25日開始針對首宗基因改造動物供人類消費的申請案件，進行審核程序。該部門宣布展開為期60天的諮商與公聽會程序，討論是否批准基因改造鮭魚供作人類食用──儘管批評者稱之為「科學怪魚」。批准審核程序至少需要1年，若是獲得同意，這種魚將在18個月內上市。
環保人士與科學家將這項決策視為一個門檻。若此案通過，很可能會觸發更多人以消費目的，養殖廣泛種類的基改動物。若是沒有通過，科學家表示，這將對研究產生負面效應，某種程度上是因為基改動物將會賺不到錢。
食品藥物管理局的眾多考慮中亦包括，在基改鮭魚獲得許可供作消費時，是否必須標註基因改造。
這種名為「AquAdvantage」的鮭魚，是經過基因改造的北大西洋鮭魚，由位於麻州波士頓的AquaBounty科技公司製造，耗費14年，投入了5千萬美元。該公司表示，這種鮭魚成長速度是一般鮭魚的兩倍，能降低養殖戶成本，並大大提高產量。
該公司在網站上說明：「這項進步提供給養殖漁民無法否認的經濟利益(減短生長週期)，也增進內陸業務的經濟活力，削弱對海洋養殖場的需求。」同時，這種魚無法生育，該公司聲稱如此可以防止其與野生鮭魚雜交。
這項基改技術是將大洋鱈魚(ocean pout)的一組DNA控制序列，加到王鮭(chinook salmon)的一個生長激素基因中 (稱為啟動子)，再轉殖到北大西洋鮭魚上。大洋鱈魚是另一科別的海洋生物，長的像鰻鱺。這種生長激素基因和北大西洋鮭魚相對應的那組基因幾乎相同，序列僅相差1%，但它的運作因為新的控制序列而變得完全不同。北大西洋鮭魚僅在夏天產生生長激素，大洋鱈魚的控制序列會指示基因一年四季都產生激素。
此基因組合會注入北大西洋鮭魚的卵中，然後它會被魚體內的基因體吸收，最終鮭魚全身的細胞裡都會有這種DNA。這家公司又使用一種不同的基因技術，讓擬販售給消費者的鮭魚不能生育，以防止雜交。
該公司有解釋基因改造的公關說帖，目的是為了安撫大眾，但卻沒有提到大洋鱈魚的基因。「王鮭的生長激素與北大西洋鮭魚的生長激素相同；僅僅是在調節運作上不同。牠們具備生長快速的能力，但並沒有改變魚類的生物組合。」該公司如此闡述。
此說法明顯相悖於該公司首席科學主任布坎南(John Buchanan)博士對此技術的解釋，他說這種鮭魚包含來自大洋鱈魚的DNA。但是他說這並非故意誤導。他說：「我不認為這是刻意隱瞞。這已經揭露過很多次，並且以論文發表過。」他補充說，網站上的闡述經過簡化，是要讓大眾較不會混淆。
由於這對於美國食品藥物管理局是新的領域，目前還沒有針對基改動物的法規，因此管理局將會評估此案是否曾在動物身上施用藥物。
美國食品藥物管理局已成立一個獸醫組成的諮詢委員會，以考量證據與公眾意見。9月份將會舉辦一場公聽會。
國際鮭魚養殖者協會(International Salmon Farmers Association)亦在反對者之列，他們憂心消費者的反應，以及它將會傷害鮭魚受歡迎的程度，鮭魚在美國因受到顧客喜愛而能賣到高價。
然而由美國海鮮生產者組成的商會─美國水產協會(National Fisheries Institute)支持「應用生物科技來製造基因改造的魚貨」，只要它獲得食品藥物管理局的核可。
若美國食品藥物管理局許可這種鮭魚供作大眾消費，AquaBounty表示他們將在內陸水域進行養殖，以確保基改鮭魚不會進入海洋中。
※ 參考資料：guardian報導
