母座頭鯨 萬里求偶

海洋生物學家指出，一頭母座頭鯨為了交配，從大西洋千里跋涉到至少9800公里外的印度洋，創下了哺乳類遷移的最長距離紀錄。

這頭母座頭鯨是在1999年8月7日，於巴西東南部亞伯洛赫斯群島外的繁殖地首度被拍攝到。2001年9月21日，一個賞鯨觀光團在馬達加斯加東部聖瑪麗島外海的繁殖地再度拍攝到牠。由於這頭座頭鯨尾鰭獨特的形狀與斑點，因此被認出。

主持這項研究的美國大西洋學院鯨豚專家史提維克，在報告中指出︰「這是記錄到哺乳類活動最遠的紀錄，比已知最長距離的季節性遷移還遠上4百公里。」他強調，該旅程值得注意之處不僅在於距離，也在於座頭鯨的繁殖習性，目前認定只有雄性而非雌性會為了求偶而遠途跋涉。

普遍認為座頭鯨的遷徙模式是南北緯度之間。比如，一頭鯨魚可能泳向大西洋極南緯度區覓食，然後為了繁殖，又回到大西洋的熱帶緯度區，但上述發現顯示，座頭鯨的遷徙路線可能是跨經度區，而不僅是跨緯度。換言之，牠們可能為了繁殖而東西向遷徙。

座頭鯨因過度捕獵而瀕臨絕種，目前頭數有回升的跡象。該研究發表在英國皇家學會的生物學通訊上。