高雄市的茄萣溼地每年都近萬隻候鳥來此度冬，形成滿天飛鳥的珍貴景觀，但過去此地由前高雄縣政府劃設漁港特定區與遊艇專區，民間團體與保育人士曾大聲疾呼政府改弦易轍，替水鳥留一個家。回應保育民意，內政部都市計畫委員會20日通過由營建署城鄉分署所推動的變更案，原興達漁港特定區計畫的一部分、北側82公頃劃設為茄萣溼地公園。對此，高雄鳥會總幹事林昆海表示欣慰，但也希望政府再進一步把周邊溼地也劃入，把水鳥的家園完整保留下來。
營建署城鄉分署海岸復育課課長李晨光指出，能夠將原開發案透過行政程序變更為溼地公園，並獲得地方支持，是一大突破，其中地方NGO持續關懷與付出，扮演很重要的助力。至於周邊的溼地是否納入，會持續推動環境要鷸和地方做溝通，爭取認同。
都市計畫委員會20日舉行第764次會議，通過「變更興達港漁業特定區計畫（配合設置茄萣濕地公園）」一案，意謂著後續將依法定程序辦理都市計畫發布實施、國有土地撥用及溼地公園規劃設計等作業。李晨光表示，此案將增加82公頃的溼地公園用地，因本案減少挖填土方620萬立方公尺，預估可減少1,366噸的碳排放量，相當於節省近2億元；另也可節省區段徵收經費約12.3億元。
李晨光說，未來將在溼地公園內復育原生樹種紅樹林、修復鹽田引水與排水渠道，並長期進行生態監測。城鄉分署今年已委託高雄市政府辦理「茄萣溼地公園棲地環境營造先期整體規劃與基本設計」，針對園內環境進行初步調查與規劃，以營造多樣的生態棲地為目標，並納入防災滯洪的機制。預期在地方支持下，能和永安溼地等計畫，串連為國家重要溼地生態廊道，建構生物多樣性之溼地公園，並帶動當地社區新的發展。
在政府規劃此案以前，在地團體包括茄萣生態文化協會、高雄鳥會、地球公民協會（現為基金會）都曾為茄萣溼地請命，2009年高雄縣政府為了漁港特定區開設1-1、1-6號道路，將茄萣溼地南北一刀切開，嚴重衝擊生態廊道的完整性，曾遭到地方強烈抗議。
長期在此經營的茄萣生態文化協會理事長鄭和泰表示，茄萣溼地前身是竹滬鹽田，目前已是候鳥最大的集中地之一，包括度冬的雁鴨、過境白眉鴨、以及國際級保育鳥類黑面琵鷺。
鄭和泰表示，此地一度「滿天都是飛鳥」，鷸鴴科鳥類開路之前曾達到1萬隻，目前則有3000~4000隻；開路前度冬雁鴨有8000隻，現在也還有3000隻左右；而此地原本也有很多黑面琵鷺造訪，如今陸陸續續重返，今年比去年族群數量增加，需要更多棲息和覓食的空間，是茄萣溼地可以提供的。
除了冬候鳥之外，鄭和泰介紹說，夏季可以看到四種鷺科鳥類在此繁殖，包括黃頭鷺、小白鷺、中白鷺與夜鷺。而今年夏季還看得到大白鷺停留，或許以後也會在此繁殖。
鄭和泰認為，政府願意保育溼地的做法值得肯定，但西側鹽田區的溼地，以及1-1、1-6號道路以南、原劃設遊艇專用區的用地已解編，都沒有劃入，非常可惜。
林昆海則認為，目前的範圍可說是民間團體向政府爭取多年來，折衝的結果，看到政府願意先把部分國有財產局土地變更指定為溼地公園，原則上表示歡迎，但南側的遊艇產業專區，和市府在小港區已規劃的南星遊艇專用區功能重疊，是否應再做檢討，值得政府考量。
至於西側屬鹽田區的部分，政府應是考慮地方需求而排除在外，但林昆海表示，看到目前區公所的規劃與做法，包括已填土一部分作清潔隊用地，對溼地生態而言，並不恰當，希望區公所再審慎考慮。
李晨光建議，地方團體若對土地使用規劃有不同的期待，最可行的方式應是從體制內尋找源頭，從行政程序加以變更，興達漁港特定區計畫是20年前依產業發展需求劃設，不宜用現代眼光來批評過去，但會陸續和地方溝通，利用現有案例推動環境教育，讓周邊居民認同溼地的重要性，相信保育溼地可帶動觀光，進而願意保留周邊的溼地。
