颶風珊蒂再次提醒我們，人定勝天毫無勝算。
隨著白天的時間越來越長，我就越盼望，在夏天來臨之時，大海能風平浪靜。我時常想起幼時常去度假的紐澤西海岸，也常想起大學暑假居住過的馬里蘭海灘。
今（2013）年以來，我一直掛念著這幾處海灘是否倖免於珊蒂颶風的摧殘。顯然現實遠比想像來的殘酷。美國國會剛剛通過第一筆災後重建工程預算，而光是這第一筆預算就高達505億美元。
這就是事實：來了一個颶風，留下了幾百億的爛帳。
大自然清楚的告訴我們一件事：我們從它手中奪走的紐澤西海濱木板道、紐約的濱海區、馬里蘭與德拉瓦的海灘、乞沙比克灣的沿岸地帶，是時候該物歸原主了。去年秋天我們即了解到，包含沙洲、鹽澤、沿岸樹林、潮間淤泥帶、淺灣、珍貴的海灘與珊瑚礁等等各種海岸生態系統，完全無法在人工切割出來的區域內發揮功能。只有在隨著風浪生降的自然潮間帶中，它們才能發揮最大效用。
逆天而行往往傷財害命。只有順應自然法則，讓海岸地區恢復原有生機，它才能作為人類與大海之間的緩衝，並提供人們無比的娛樂功能與豐富的天然資源。
為了平衡文明發展與自然保護，早在1972年，美國國會便通過《海岸地區管理法》（Coastal Zone Management Act，CZMA），鼓勵濱海各州制定辦法「保存、維護、發展、甚至修復與培育美國海岸地區的自然資源，讓美國人民世世代代得以繼續擁有這一片海岸。」然而在執行上，各州成果優劣不一。職是之故，在重返飽受風災摧殘的海岸之前，我們必須檢討與調整過去的步伐。
不久之前，馬里蘭州甫要求某些生態脆弱地區的岸邊居民，其居住地必須離潮間地帶與濕地地區至少200呎。這個數字最近修正為300呎。在紐澤西州，1994年前便存在的任何建設都不獲准重建。但自從2013年1月州長克里斯‧克里斯提（Chris Christie）簽署了由聯邦緊急事務管理署（Federal Emergency Management Agency）推動的緊急法案，依據新修正的潛在水患地區，開始在水患區推動必要的興建、重建、重置及加高工程。
對我而言，這些依據CZMA的零星措施只會讓問題更嚴重。當我們沿海岸線自行劃定的勢力範圍不被大自然承認時，我們又何必花費力氣一州一州的看管這些海岸？再者，與其進行災後重建，為了人類與大自然的共同利益著想，與何不考慮留給大海更多的空間？
這絕對是一個值得深思的選項。根據國家海洋與大氣署（National Oceanic and Atmospheric Administration，NOAA）的報告，管理海岸的相關單位多已體認到防止海岸侵蝕是不可能的任務，無止盡的維護工程不僅昂貴也缺乏效率。相反的，讓海岸地帶往內陸擴張，將所有建物拆除或搬遷至內陸，即所謂「計畫性撤退」，反而或許是個可行的策略。
目前紐約州州長安德魯‧克莫（Andrew Cuomo）已經考慮採用這項「計畫性撤退」方案。克莫州長打算用該州珊蒂風災重建基金的部分款項，尋求易受損海岸的地主，以市價購得其資產。一旦取得，將閒置這些資產，或者保留作為休憩或保育之用。
海岸對人類來說，總是存在著特殊的意義。這也是為什麼每年有數以百萬的遊客到海邊遊玩。然而，大自然對於海岸有一套自己的管理模式。我們若不遵守，就會繼續受到自然的反撲。只要我們能給大自然一些的空間，大自然將我們一個生機盎然、充滿活力的美麗海岸，供我們遊憩其間，保護我們，並讓我們心靈獲得慰藉。
