專家警告，溫室氣體讓許多海洋生物生存的海水環境變得具有毒性。一份報告指出，目前北極冰海吸收二氧化碳的速度，比過去所估計的更快，威脅魚類和原住民的生計。
現在海洋水面或水面下100米的酸度，比18世紀後期工業革命開始時還要高出約35％，對北極生態系統有潛在的巨大影響。
海水化學組成的改變，造成大量的鯡魚、鱈魚、毛鱗魚、浮游生物和螃蟹消失。 毛鱗魚是一種主要用來製作動物飼料的小魚。
此現象衝擊以漁獵維生的原住民生計，例如加拿大伊努特人。以這些魚類為食物的鳥類和海象等大型海洋哺乳動物，其數量也會受到影響。
根據英國獨立報報導，酸化讓全球漁獲供給量迅速減少的情形雪上加霜。該報告的主要作者、挪威水質研究機構（ Norwegian Institute for Water Research）成員Richard Bellerby，「海象等海洋哺乳動物和魚類的主要食物，包括海膽和一些浮游生物，對酸化非常敏感。」
「這可能對加拿大北極群島、阿拉斯加北部海域和巴倫支海等重要經濟地區產生重大影響。」
伊努特極地委員會格陵蘭分部是16萬生活在阿拉斯加、加拿大、格陵蘭和俄國Chukotka自治區伊努特人的代表。伊努特極地委員會顧問Parnuna Egede說，「北極社區非常擔心北極生態系統所受到的影響，因為我們深深依賴北極冰海和其中的動物。」
北極冰海範圍內的海岸線，涉及的國家領域包括美國、加拿大、俄羅斯、冰島、瑞典、丹麥、挪威和芬蘭等。
根據這份由60位專家共同撰寫的報告，在世界海洋中，北極冰海在「三重打擊」之下，特別容易酸化。最近的全球暖化趨勢也加速了酸化的過程。
2012年北極海冰量嚴重萎縮至歷史新低，產生更大面積的海面，因而吸收更多大氣中的二氧化碳。此外，河流流量增加和陸地冰層融化又是另一個打擊，因為淡水中和二氧化碳的效果有限。
報告也指出，冷水比溫暖的水吸收更多的二氧化碳。當碳排放量日益增加，二氧化碳吸收量也會隨之增加。
報告說，「海洋酸化影響了海洋物種的多樣性、生產力和分佈，但情況惡化的幅度和方向並不確定...若以未來幾個世紀的海洋酸化預估值來做實驗，結果顯示，許多動物在這種程度的酸化環境中，都有成長趨緩的現象。」
但報告也補充，碳吸收「並非完全令人絕望」。
當海洋吸收更多二氧化碳，大氣中的二氧化碳減少，全球變暖的影響也會減緩。此外，部分的生命形式，像是海草「在這樣的條件下反而能興興向榮」。
