伊拉克：洪泛沼澤帶來新生命的伊甸園

2013年06月27日

作者：Richard Porter（BBC特派員），賴雯瑄編譯，鄭鈺琳審校

有些研究視伊拉克的沼澤為聖經中伊甸園的可能地點，但這些沼澤遭到伊拉克前總統海珊（Saddam Hussein）排乾導致大量縮減。現在，一個重要的恢復計畫，使得人們和野生動物重返這世界上最著名的溼地之一。

在眼前綿延的是蘆葦形成的渠道，就像我英格蘭老家附近沼澤生長的一樣。但不同於家鄉，當我們輕輕滑過水道的平靜水面，這些蘆葦幾乎超過4公尺高，直達天際。我們撐著一種叫做Mashoof的船，這是幾世紀來，在沼澤地用於運輸和收集蘆葦的常見小木舟。

這裡是伊拉克南部的美索不達米亞沼澤地──中央沼澤，此處是野生動物的天堂，也是沼澤阿拉伯人（Ma'dan, the Marsh Arabs）的家鄉。

這幾天，我和我的朋友Mudhafar，一位伊拉克頂級保育鳥類專家，一起探索這片沼澤天堂。我們的船夫Omar，是位年約18歲的瘦高青年。他身穿傳統的阿拉伯服飾（thawb），頭上圍著鬆散頭巾，赤腳靈活的移動，熟練的帶領我們穿過狹窄、蘆葦搖曳的水道。

每當在英國打開收音機或電視，傳來的伊拉克消息很少是好的，但我的訪問正遇上節慶喜事。

Mudhafar所屬的野生動物保育組織，正舉辦綠色節慶以慶祝世界上最重要的溼地之一的復育，而這樣的活動在過去海珊的嚴格控制下是不受允許的。在海珊政權底下，這些溼地幾乎乾枯到不及原本面積的10％。但透過環保意識和勇敢阿拉伯人的行動，破壞巨大的堤防讓水回流，使得這些廣闊的沼澤再次復原。現在，至少有一半已經被成功地重新覆蓋水層，野生動植物和沼澤阿拉伯人也已經返回。

斑翡翠（Pied Kingfisher）在空中飛翔，徘徊著尋找魚群。在蘆葦叢中，我聽到瀕臨絶種的巴士拉葦鶯（Basra Reed Warbler）的歌聲，此時一群鳥從水面上起飛-四隻瀕危的雲石斑鴨（Marbled Ducks）。

沿著幼發拉底河及底格里斯河，是這些沼澤地的生命來源，成群聚集。而節慶正在進行。首先是mudheif，用蘆葦做成，類似大教堂的建築，是沼澤阿拉伯人酋長的市政廳，有段來自可蘭經的朗讀，接著是伊拉克國歌、演說、兒童音樂和詩歌朗誦。

河面上，歷史上曾舉行的划船比賽正在進行：六艘小船上分別有一位穿著阿拉伯傳統服飾的女性槳手，爭奪第一名。當最後冠軍衝過終點線時，人群爆出大聲的歡呼。

有遮陽的看台已在河岸邊搭建好，酋長穿著華麗的正式服裝就坐，邊緣處，聚集了一群穿著牛仔褲和T恤吵鬧的孩子，其中一個年輕男孩，穿著背後寫著Lampard（譯註：足球明星）的英格蘭足球超級聯賽的T恤。

我問一位名叫穆罕默德的觀眾，是否在比賽中打賭下注，他笑開並說「也許等明年吧」，也許這會成為每年一度的盛事。

沿幼發拉底河岸邊有幾組兒童的比賽，有些身穿藍衣，有些是綠色，各背著一個塑膠袋，比賽看看誰能夠收集最多垃圾。在那些兒童前方，有兩個蒙面男子，一個身穿塑料瓶做成的衣服，另一個衣服是用鐵罐製成的，象徵垃圾問題及其對水源的污染。

這一切活動都是為了顯示沼澤的重要性，而沼澤目前正從毀滅性的枯竭中復原。

然後，節慶日的重點，是由三位酋長執槳的伊拉克阿拉伯人特殊的獨木舟Tarada出現在河中。這艘大型獨木舟有著優美的船頭，就像沼澤地裡的艦艇，令人驕傲的象徵符號。過去因沼澤乾枯，Tarada曾消失在美索不達米亞的蘆葦河床間，今天是近半世紀來第一次出現。

對我的朋友Mudhafar而言，25年來一直在研究這片廣大溼地的野生動物和文化，這顯然是個人心激動的時刻。他從來沒有想過會再次看到這個船，我很高興與他分享這份喜悅。
下次再聽到伊拉克的壞消息，我會想起這天，這些有勇氣且愛著他們文化遺產的人。他們真的想有所作為，希望恢復這片野生蘆葦，這世界著名的溼地。