為什麼生物多樣性重要？
如果有機會宣傳生物多樣性的重要，你會用什麼理由來引發大家對生物多樣性的重視呢？有些人選擇訴諸於「對生物多樣性的喜愛」，像是「因為野生動物很美，所以我們要保護牠們」。這個角度的優點是能夠在短時間吸引大家的目光，但是卻未必能引發大家做更進一步的思考；此外，對於動植物本身比較沒感覺的人，這個角度可能比較不管用。
有些人著眼於「生物多樣性的經濟利益」，典型的敘述方式如「如果不保護生物多樣性，我們會遭受多少經濟損失」。這個角度量化了生物多樣性流失的負面影響，能夠讓人（特別是關心經濟的人）更深入思考保護生物多樣性的重要，但是對於數字沒感覺、對經濟沒概念的人效果比較有限。
然而，除了「對生物多樣性的喜愛」及「生物多樣性的經濟利益」，我們還可以從「健康」的角度切入，來幫助大家認識生物多樣性與我們的密切關係！
我健康 因為我保護生物多樣性
健康是人類生存的基本條件，也是人類邁向永續發展必須關注的對象。除了良好的醫療保健、社會經濟體系，生物多樣性也在人類健康扮演了重角色，例如提供食物、淨化水質與空氣以維持人體正常生理機能，提供材料建造安全的居所，以及減輕災害造成的影響。
此外，生物多樣性也與醫學密切相關。以傳統醫學為例，1993年由世界衛生組織（WHO）等單位所發佈的一份報告指出，傳統醫學提供了全世界約80%人口的基層醫療照護，而傳統醫學所使用的藥材大多是從自然環境中的動物、植物及微生物。因此生物多樣性的流失將對傳統醫學造成重大影響。
在現代醫學方面，雖然許多藥物已經可以依靠人工合成，或是在人工環境下培養製造，但是在自然界中仍可能存在許多具有療效的成份，能夠治療一度被我們視為「不治之症」的疾病，例如從長春花（Catharanthus roseus）所提煉長春鹼（vinblastine）及長春新鹼（vincristine），分別用來治療霍奇金氏淋巴瘤（Hodgkin's lymphoma）及兒童急性白血病（acute childhood leukemia）。因此，如果生物多樣性持續流失，許多生物成份治療疾病的秘密與潛力，可能將永遠在世界上消失。
除了上述面向，生物多樣性也與傳染病的發生有關。在亞馬遜、東非、泰國、印尼的研究案例指出，森林中原本較不優勢、較能夠傳染瘧疾的蚊子種類，在森林被破壞之後，往往會變得比較優勢，進而增加瘧疾發生的機會。對於阿根廷出血熱（Argentine hemorrhagic fever，病原體是病毒，以嚙齒類作為宿主）的研究則發現，將自然草原轉變為單一玉米栽培後，會使環境變得偏好嚙齒類，導致阿根廷出血熱的發生。
由上述可知，生物多樣性不僅透過提供資源、服務來影響人類健康，同時也與傳染病的發生有關，而生物多樣性本身又會受到人類活動的影響。了解這些會使我們更能感受到生物多樣性與自身的密切關係，也更能體會保育及永續利用生物多樣性的重要。
※本文與BiodiversityX同步刊登
※ “X”即“Cross”，我們將其意表為人類與生物多樣性的交會處是無所不在並息息相關。而BiodiversityX文章將每兩個禮拜於生物多樣性專欄中刊登，告訴您生物多樣性其實就環繞在我們的生活中，請您密切鎖定【Cross】系列文章，期待我們一起從周圍的小細節體驗生物多樣性的奧秘及重要！
