美國加州一座近百年歷史的水壩──聖克萊門水壩（San Clemente Dam），面臨隨時可能崩塌的危機已有數十年，終於排定在今年8月進行拆除工程，並於6月間舉行動土典禮，是加州水壩拆除史上最大的一座。
這項拆壩工程將耗時2年4個月，預計花費8300萬美元。水壩附近57.9公里長的卡梅爾河（Carmel River），曾被列為美國前十大瀕臨枯竭的河流，希望這項工程能讓卡梅爾河重現生機，恢復過往的清澈。
聖克萊門水壩停用數十年來，面臨結構老化、巨量淤沙逐漸累積等問題。拆壩工程進行後，「如此解決了我們自1980年以來就面對的問題」，擁有該水壩的加州美國自來水公司（California American Water）總裁麥克林（Robert MacLean）說道，「這是相當創新的解決之道，不但恢復河流原來的面貌，也消除因地震引發的潛在危害。」
長期倡議拆壩，恢復自然河道美國自然保育協會（The Nature Conservancy）也參與這項計畫並資助部份經費，該會成員Brian Stranko表示，水壩拆除後，不但可重新恢復河川生機，也能重振在地的多樣性生態與社區經濟。
加州州立大學蒙特利灣分校（CSUMB）也參與這項計畫，該校教授Doug Smith表示，每一個大型拆壩計畫都可視為大規模的環境實驗，特別是這一次的工程更值得研究關注，因為拆壩團隊預計採用一項新工法，可將淤泥保留在原地。
據介紹，拆除工程的第一步，是將0.8公里的卡梅爾河流重新改道，避免積在水壩後方的191萬立方公尺淤沙流向下游，破壞虹鱒與加州紅腿蛙的棲息地。下一步，則是由工人一塊塊拆除這座32公尺高、地基深入地層的弧形水壩。
雖然拆除水壩無法解決所有的問題，但工程設計師表示，這樣至少可讓河底的天然泥沙重新流動，恢復卡梅爾河沙灘，避免堆積的泥沙淹沒下游的建築與逾千人的家園。
加州美國自來水公司在蒙特瑞區要提供4萬人足夠的水，則須建造海水淡化廠以及增加蓄水層貯存。海水淡化廠可將海水淨化成飲用水，預計每天可以淨化一千萬加侖的海水，而目前預定水源為瑪莉娜（Marina）小鎮附近的60.9公尺深的海水。
※ 同步刊載「生態與工程入口網」 http://ecoeng.tesri.gov.tw
【參考資料】
- San Jose Mercury News（2013年6月21日），State's largest dam removal project groundbreaking
- Huppington Post（2013年7月17日）San Clemente Dam Is Damned -- Restoring River Benefits Both People and Nature
- KSBW-TV（2013年7月25日）CSU Monterey Bay students helping Carmel River dam removal project
