澤蘭屬植物最早之文獻記載可以追溯到我國的禮記和楚辭，禮記”佩悅蘭苣”，楚辭”初秋蘭以為佩”，其”蘭”並非蘭科之蕙蘭，而是指菊科澤蘭屬植物，這是澤蘭屬植物最早之記載文獻；盛宏之荊州記云：都梁有山，下有水清淺，其中生蘭草。其”蘭草”為古時澤蘭之稱名；而”澤蘭”之名最早出現在藏器曰：葉似馬蘭，故名蘭草，蘭草生澤畔，婦人和油澤頭，故云澤蘭。”而對澤蘭屬植物給予描述的是恭曰：蘭即蘭澤香草也，園莖紫萼，八月花白，俗名蘭香。及保昇曰：”生下溼地，葉似澤蘭，尖長有歧，花紅白色而香”。其時間比林奈氏發表澤蘭屬植物之模示種(1737年)早了好幾百年，我國明朝名醫李時珍(1578年)所著之”草本綱目”也有記載：蘭草澤蘭，一類二種也。俱生水旁下濕處，二月宿根生苗成叢紫莖素枝，赤節綠葉，葉對節生，有細齒，但以莖圓節長而葉光有歧者為蘭草。莖微方節短而葉有毛者為澤蘭。嫩時並可挽而佩之，八、九月後漸老，高者三、四尺，開花成穗如雞蘇花，紅白色，中有細子。
由上可知古時候的“蘭草”之稱呼，其實並非蘭科植物的蘭花，而是現在俗稱的澤蘭植物，而“澤蘭”之名則乃是古時婦人將該植物揉和油脂，充做頭髮潤絲精，可使之亮澤，故曰“澤蘭”；古人對澤蘭的外表描述就有如現我們熟知的澤蘭植植物，如“葉對節生，有細齒，有的葉光滑，有的具毛茸，花紅白色”，但以現在的現代形態分類學來看，還是太簡略了，現在就讓我向大家介紹澤蘭屬植物的特徵：因為它是菊科的植物，所以一如所有的菊科植物，它具有頭狀花序，所以你現在看到的“花”並非就是“一朵花”，而是有許多的小花所集成的頭狀花序，一個頭花有多少的小花？是澤蘭屬植物區別同屬它種植物的重要依據特徵之一，像島田氏澤蘭的頭花就是有五朵小花所構成的；而這些頭花又多數連接成在莖頂排成複繖房花狀。
此外島田氏澤蘭（Eupatorium shimadai）的小花及葉背具有腺點，在台灣有另一植物－田代氏澤蘭植物（Eupatorium tashroi），與本種在外表幾乎無異，但差別就在在島田氏澤蘭的葉背具有圓珠狀的腺點，而田代氏澤蘭則葉背無腺點存在；但上面的腺點觀察需要十倍的放大鏡觀看，現在教你一個簡單的方法，島田氏澤蘭的葉柄近無柄或短柄，可以容易的與田代氏澤蘭區別。除此之外，大體來說，島田氏澤蘭的植株較強壯，故呈直立植株，且花及莖與柄皆呈白綠中帶紅色，而田代氏澤蘭的莖大部分呈半蔓性，花呈白微紅。
島田氏澤蘭的模式標本現在存在東京大學標本館，為1923年5月13日日人島田彌市在新竹的十八尖山採到，後由日菊科專家Kitamura發表為新種，為了表彰島田氏的功蹟而以島田氏之名命名。島田氏澤蘭在台灣的分布以北部為多，其中以陽明山大屯山主峰下尤多，東部較少見，而西南部及南部者還未有採集的記錄，可以說是分布侷限的植物。
五月至六月是島田氏澤蘭的開花盛期，正逢青斑蝶的發生期，由於陽明山此時開花植物短少，在缺少蜜源植物的情況下，加上島田氏澤蘭蜜源豐富，故青斑蝶總是喜歡在它的周圍飛來飛去，這時候如要欣賞青斑蝶的盛況，守侯在島田氏澤蘭的附近就沒錯了。但是在台灣西南部沒有澤蘭屬植物的地方，青斑蝶則會尋找其它的植物代替，吾人就曾經在南部的一株水錦樹看到許多的青斑蝶採蜜。在陽明山除了大屯山山腰的島田氏澤蘭外，巴拉卡公路上的于右任墓附近有一片的田代氏澤蘭，也是賞蝶的好去處。
