風力、海洋和太陽能等再生能源，可減低對化石能源的依賴，幫助減少碳排放，還可以增加能源供給的多樣性，提升電力系統失靈時的應變韌性，降低受燃料價格波動的衝擊。
然而，因為能源的產出會受限於陽光、風速和波浪強度的可用性，並非隨時都能發電，因此再生能源也受限於其間歇性（Intermittency）。
好處仍大於間歇調整的負面影響
在獨立型發電系統（Off-grid, 譯注：提供獨立系統用電，但無法與市電併聯）的情況下，例如在發展中國家的偏遠地區，解決之道通常是在可發電時以電池蓄電，待發電中斷間歇時以電池蓄電接替。然而，世界上大部分的再生能源都與電網相連，這時間歇性的問題可以用調整化石燃料發電廠的電力輸出緩解。
就算在不使用再生能源的電網中，化石燃料電廠的發電量也需要隨時間調整，以符合供需狀況並支應電廠故障的可能情況。當電力來源包含再生能源時，化石燃料發電量的調整可能會更加頻繁。這時部分電廠的發電量會低於最大輸出功率，同時搭配能快速應變的額外電廠來調節。雖然能源效率可能會因此降低，但整體而言，因使用再生能源減少的燃料用量和碳減排量帶來的好處，通常遠大於這些負面效果。
要管理發電間歇性問題並同時保持系統穩定性，可能會增加發電成本。當再生能源只佔電網能源供給量的一小部分時，這樣的影響微不足道。但隨著再生能源比例上升，管理發電間歇性問題增加的成本將更顯著。舉例來說，如果英國能源供給版圖有3成左右是風能，估計增加的成本約為零售電價的1成。
不過，在某些情況下，再生能源可幫助滿足尖峰電力需求，減少電網升級和建置新電廠的需要。例如在尖峰電力需求用在冷氣的城市，太陽能發電機有助於用電尖峰時段的電力供給。過去德國經驗證明，就算天氣陰鬱的國家，太陽能也可對日間的電力需求貢獻良多。不只如此，現代天氣預報能頗為準確地預測四小時區間的風速變化，讓我們可以事先計劃如何應變發電量的波動。
未來再生能源的間歇不再是問題
未來其他解決間歇性問題的選項可能會越來越便宜，因此在電網中加入再生能源的成本將降低，且再生能源的比例也可獲提升。舉例來說，大規模連接數個地理區域的電網，可結合不同氣候形態區域的再生能源電力，如此不僅降低整體發電受天氣影響的變動性，還能將「備用」化石燃料電廠的電力分送到更廣大的區域。儲存電力往往所費不貲，但是儲存技術的創新可以讓電力備用系統更便宜。
最後，消費者行為的改變也有助於平衡再生能源電力的供給和需求。例如智慧電表可讓電價隨當日供電狀況波動，鼓勵民眾在供電充足的時段用電。調查指出，英國家戶在裝設太陽能發電設備後，整體的用電量已經降低，並且用電時段轉向供電充足的日間時段。
【參考資料】
- 英國衛報（2012年5月29日），Are solar, wind and marine power too intermittent to be useful?
