美國伊利湖附近的密西根州門羅郡，雁群成V形在酷寒的陣風翱翔，野鴨成群沿湖岸前行；覆蓋著白雪，水鳥依然像是鐵遇到磁石般的吸引，回歸到這密西根州東南部的濕地。這是美國目前公私營合作，共同推動改善濕地計畫的成果之一。
歷經數十年的政府機構和民間團體協力，透過建設防洪堤、運河和水泵，調節水位、升級生物通道，伊利沼澤（Erie Marsh）已成為野生動物的美好家園，並成功限制外來入侵植物蔓延。
美加聯手 保護濕地
喚回濕地是歐巴馬政府恢復大湖倡議（Great Lakes Restoration Initiative）的主要目標之一，該計畫主要關注五大湖區的環境問題。同時去年美國和加拿大簽署了一項協議，目的是提升湖泊的水質，以進一步促進濕地發展。
美國環境保護署高級顧問卡梅隆·戴維斯（Cameron Davis）表示，「如果有任何拯救五大湖區的仙丹妙方，恢復濕地一定是最佳方案」。
美國漁業和野生動物局湯姆·達爾（Tom Dahl）表示，「目前濕地面積的成長是因為五大湖區長期水位下降，因此原先被淹沒的地方開始有了濕地植物生長，但如果湖泊在未來幾年內再次上升，部份面積可能會再次消失。」
美國沿岸濕地 逐漸流失中
從美國紐約西部延伸至明尼蘇達州東部，橫跨八州的五大湖地區，在科學家們利用衛星和田野拍攝方式的大面積測量下，發現近5年中沿湖濕地面積已增加，雖然增加的面積不多，面積甚至小於紐約市的曼哈頓，卻是全美唯一增加的地區。然而同時其他美國沿岸濕地約減少360,720英畝，使得整體面積長期是呈現負面趨勢。
濕地並無如海洋和山脈般壯觀的自然特性，時常被視為一文不值，尤其是那些想將濕地轉換成商場或公路的人，但濕地是非常有價值的。濕地被稱為「大地之腎」，可過濾掉污染物，阻止其流入湖泊和河流，也可吸收過多的雨水，有助於防止洪水，並提供野生動物重要棲息地。
由於不斷的被填蓋和排水，成為農場、房屋和城市，和歐洲殖民地時代之前比較，美洲大陸已經失去了大半的濕地面積，研究顯示，2004~09年大西洋沿岸濕地面積大幅下降，損失最多的是墨西哥灣，而沿海濕地是重要的緩衝區，能在颶風期間抵抗風暴洪水的沖刷侵蝕，但隨著防洪工程和開發，濕地飽受侵蝕和海水入侵。
官民合作 重建濕地
政府也鼓勵地方志願性的恢復濕地，美國漁業及野生動物局合作計劃的吉姆·哈金斯（Jim Hudgins）表示，「雖然法規已減緩濕地減少的狀況，但若想要力挽狂瀾並增加濕地，我們就需要重建濕地。透過與地主合作，使濕地維持其價值和功能，並對地主也有利益。自1995年以來，在密西根州已恢復了超過40,000英畝的濕地。」
其中一項計劃就位於伊利沼澤，由沿著伊利湖北莫米灣的濕地、農田與開放水域所組成的沼澤。大自然保護協會（The Nature Conservancy）被一個私人狩獵俱樂部買下，並與Ducks Unlimited合作，改善自然功能，透過涵洞及閘門等設施以連接被堤防切斷的海灣，成為適合水鳥和魚類棲息的環境。
漁業與野生動物局也另一處買入幾十畝玉米及大豆田，將其部分被淹沒以建立濕地和草原，一旦水位上升，濕地將會長滿沼澤植被，成為串聯底特律河和伊利湖長約48英哩的野生動物保護區，且作為底特律都會區百萬人以上倚賴的飲用水來源。
※ 同步刊載「台灣濕地網」http://wetland.e-info.org.tw
【參考資料】
- Weather Underground（2014年1月5日），Great Lakes Region Only Region to Gain Wetlands
