傲驕的蚊鳴 | 環境資訊中心
生物簡介

傲驕的蚊鳴

2014年02月18日
作者:李鍾旻

深夜裡,躺在床上打算好好休息,耳邊卻響起了忽遠忽近、揮之不去的嗡嗡聲。這嗡嗡作響來自於蚊子那每秒擺動300~600次的翅膀,在夜深人靜的時空裡顯得格外清楚。有時它甚至令人幾近抓狂,使你非得起身,試圖找出、摧毀那聲響的來源不可。

除了偶爾在夜晚擾人清夢,蚊子那吸人血液,引起皮膚發癢的「作為」,想必更讓人痛惡。而在蚊子叮咬的同時,更有可能傳播病原,使人類、牲畜染上疾病!估計世界上每年死於蚊子所傳播之疾病的人口達上百萬之多,這些疾病包括登革熱、瘧疾、黃熱病、日本腦炎…等。因此,蚊子被視為是公共衛生的頭號害蟲,長久以來,總是不為人類所歡迎。一直到今天,我們仍不斷以各種方法,試圖擺脫蚊子所帶來的危害。

也由於蚊子所帶來的諸多煩擾,人類與之在歷史上可謂關係密切,這些情境並在文化中留下了痕跡。在唐詩宋詞中,即能窺見一斑。唐朝詩人薛能的詩句:「退紅香汗濕輕紗,高卷蚊廚獨臥斜。」句中的「蚊廚」,指的就是當時防蚊用的帳幕,即蚊帳。(出自《吳姬十首 其五》)

白線斑蚊雌蚊。全年發生,雌蚊常在白天吸血。(圖片攝影:李鍾旻)

蚊事知多少

我們所稱的「蚊」、「蚊子」,通常指的是雙翅目蚊科的種類,體長約1公分。蚊子中的三大家族為斑蚊、家蚊、瘧蚊。斑蚊中的白線斑蚊、埃及斑蚊是媒介登革熱的害蟲,尤其常見且為人所熟悉。白線斑蚊分佈在全台海拔1000公尺以下平地與山區,主要棲息在戶外,也可見於室內陰暗的角落;埃及斑蚊則大多分佈於西南部地區及澎湖,主要棲息在居家環境室內、傢俱周圍。

此外,台灣所產的蚊中,三斑家蚊、環紋家蚊則是傳播日本腦炎的種類。熱帶家蚊、三斑家蚊及白線斑蚊是犬心絲蟲的主要中間寄主,能夠傳播犬心絲蟲,使貓狗感染致命的心絲蟲症。

蚊子的幼蟲期、蛹期皆在水中度過,唯成蟲階段離水生活。成熟的雌蚊將選擇水域環境產卵,一隻雌蚊通常會更換不同的場所分批進行,而非一次產下所有的卵,以確保能順利留下後代,幼蟲孵化後便在該水域中生長。

蚊子的幼蟲通稱「孑孓」(ㄐㄧㄝˊ ㄐㄩㄝˊ),體細長,不具足,以水中的有機物顆粒為食;斑蚊、家蚊幼蟲腹部具有一條呼吸管,能伸出水面呼吸,瘧蚊幼蟲則無呼吸管構造。

想分辨蚊子的性別,可以從牠們的觸角形態來判斷。一般來說,雄蚊的觸角各節具有濃密的細毛,故觸角外觀整體如羽毛狀(鑲毛狀);雌蚊觸角上的毛較短且稀疏,觸角主體呈絲狀。另外,蚊子口器旁的觸鬚(小顎鬚)也能用來判斷性別。斑蚊、家蚊的雌蚊觸鬚長度僅約口器長的1/5,而雄蚊的觸鬚則與口器長度相當;不過瘧蚊無論雌雄,觸鬚長度皆是與口器長度相當的。

白線斑蚊的幼蟲。(圖片攝影:李鍾旻)

積水的花器底盆是蚊子裡想的搖籃,常有蚊子幼蟲在其內生長。(圖片攝影:李鍾旻)

只有雌蚊才吸血?

一般只有雌蚊吸血,這是為了繁殖的目的所作的投資。除少數種類例外,交尾後雌蚊必須吸食動物血液,如此才能獲取足夠的蛋白質養份,以供應其卵巢內的卵發育。至於雄蚊,牠們一般則以植物汁液、露水、花蜜等為食,並不吸食動物的血液;而雌蚊有時也會吸食植物汁液。

需要吸血的雌蚊,首先必須找尋叮咬的對象。除了以視覺追蹤獵物,蚊子還可藉由偵測動物身上散發的二氧化碳、乳酸等化學物質,以及體溫,來搜尋獵物。其中乳酸是汗水中所含成分之一,因此汗水味對蚊子具有相當的吸引力。

蚊子具有細長的刺吸式口器,雌蚊的口器有利於刺入動物皮膚中的微血管;然而雄蚊口器則因大小顎退化,不能穿刺動物的皮膚。

為了保持吸血時的暢通,蚊子唾液中的特殊蛋白質成份能抑制凝血,讓動物血液在其吸血過程中不會凝固,並也能使血管擴張,利於吸血;然而某些成分同時將會引起人體免疫系統的過敏反應,因此被叮咬處的傷口會腫脹並讓人感到發癢。

有些人因為體質的關係,初遭某地區蚊子叮咬後,會產生較嚴重的過敏反應,外觀顯現較大面積的腫脹。但日後遭叮咬多次後,往往便能逐漸適應,過敏的程度逐漸減低,這是由於身體免疫系統對新的過敏原發展出耐受性的緣故。

正在吸血中的白線斑蚊。(圖片攝影:李鍾旻)

蚊蟲擾人,自古皆然

為遏止蚊子入侵房舍,現今家家戶戶常可見電蚊香、蚊香、捕蚊燈這類除蚊商品,然而蚊子所帶來的困擾自古便有,古早年代並沒有這些現代化道具,人類該如何確保一夜好眠呢?

古人除了發明蚊帳防蚊,也使用薰香的方法驅蚊。唐代孫思邈所撰《千金月令》中記載:「是月取浮萍陰乾,和雄黃些少,燒煙去蚊。」指以浮萍混合雄黃之燃煙,能夠讓蚊子忌避。其中雄黃是古代用途廣泛的殺蟲劑,用於驅蚊應有一定的效果。南宋詩人陸遊詩云:「澤國故多蚊,乘夜籲可怪。舉扇不能卻,燔艾取一塊。」(出自《燻蚊效宛陵先生體》,大意是:舉起扇子無法徹底驅趕蚊蟲,於是以艾草熏蚊。)由此可知,燃燒艾草束,使之產生濃煙也能驅蚊。古時提到艾草驅蚊的相關的詩句其實不少,意謂這似乎是普遍常見的方法。

古代印度人,則已知曉以燃燒印楝葉的方法驅蚊,這也類似中國燃燒艾草的方式。「印楝」(neem tree)這種植物,是一種原產印度和緬甸等地的樹木,又稱印度假苦楝、印度蒜楝,其代謝物具抗蟲功效;將印楝的葉片放入倉庫或衣物中也能達到驅蟲的功效。

宋代古籍《格物粗談》:「端午時,收貯浮萍,陰乾,加雄黃,作紙纏香,燒之能祛蚊蟲。」宋朝溫革《瑣碎錄》:「夜明砂與海金沙,二味合同苦楝花。每到黃昏燒一粒,蚊蟲飛去到天涯。」這些描述中提到了將植物與不同材料混合,製作成如條狀、粒狀的道具,用以點火薰蚊蟲,可看出當時已發展出類似「蚊香」的線香雛形。

不過這些天然的驅蚊材料,效果畢竟還是有限。大約19世紀晚期,日本人發明含天然除蟲菊精成份的蚊香,多年後並逐漸演變為今日我們所熟悉的滅蚊利器——螺旋狀,以合成除蟲菊酯為主要成份的蚊香——而後更衍生出了電蚊香、液體電蚊香等產品。

我們所熟悉的牛仔褲,據說也和蚊子有段淵源。早期美國牛仔褲所使用的藍色染料,是以藍草作為原料提煉,此類成分所染製的褲子,兼具美觀與防蚊效果。「藍草」泛指馬藍、蓼藍、菘藍、木藍等數種可作為藍染的植物;其中如馬藍的成份氣味因具有忌避功效,也曾被人類使用於驅蟲,以避免蚊蟲叮咬。大概是因為防蚊的目的,使得牛仔褲的顏色大多以藍色為主。不過時至今日,牛仔褲所使用的染料幾乎以被合成染料所取代,已無抗蚊蟲之功能。

假如以現在的眼光來看,天然染料製作的古早牛仔褲,與現代防蚊商品相比,其效果必然不見得理想;不過,蚊子所帶來的憂患無窮無盡,若有服飾業者推出標榜天然成分的「防蚊牛仔褲」,應當仍會有不少人躍躍欲試。