深夜裡，躺在床上打算好好休息，耳邊卻響起了忽遠忽近、揮之不去的嗡嗡聲。這嗡嗡作響來自於蚊子那每秒擺動300～600次的翅膀，在夜深人靜的時空裡顯得格外清楚。有時它甚至令人幾近抓狂，使你非得起身，試圖找出、摧毀那聲響的來源不可。
除了偶爾在夜晚擾人清夢，蚊子那吸人血液，引起皮膚發癢的「作為」，想必更讓人痛惡。而在蚊子叮咬的同時，更有可能傳播病原，使人類、牲畜染上疾病！估計世界上每年死於蚊子所傳播之疾病的人口達上百萬之多，這些疾病包括登革熱、瘧疾、黃熱病、日本腦炎…等。因此，蚊子被視為是公共衛生的頭號害蟲，長久以來，總是不為人類所歡迎。一直到今天，我們仍不斷以各種方法，試圖擺脫蚊子所帶來的危害。
也由於蚊子所帶來的諸多煩擾，人類與之在歷史上可謂關係密切，這些情境並在文化中留下了痕跡。在唐詩宋詞中，即能窺見一斑。唐朝詩人薛能的詩句：「退紅香汗濕輕紗，高卷蚊廚獨臥斜。」句中的「蚊廚」，指的就是當時防蚊用的帳幕，即蚊帳。（出自《吳姬十首 其五》）
蚊事知多少
我們所稱的「蚊」、「蚊子」，通常指的是雙翅目蚊科的種類，體長約1公分。蚊子中的三大家族為斑蚊、家蚊、瘧蚊。斑蚊中的白線斑蚊、埃及斑蚊是媒介登革熱的害蟲，尤其常見且為人所熟悉。白線斑蚊分佈在全台海拔1000公尺以下平地與山區，主要棲息在戶外，也可見於室內陰暗的角落；埃及斑蚊則大多分佈於西南部地區及澎湖，主要棲息在居家環境室內、傢俱周圍。
此外，台灣所產的蚊中，三斑家蚊、環紋家蚊則是傳播日本腦炎的種類。熱帶家蚊、三斑家蚊及白線斑蚊是犬心絲蟲的主要中間寄主，能夠傳播犬心絲蟲，使貓狗感染致命的心絲蟲症。
蚊子的幼蟲期、蛹期皆在水中度過，唯成蟲階段離水生活。成熟的雌蚊將選擇水域環境產卵，一隻雌蚊通常會更換不同的場所分批進行，而非一次產下所有的卵，以確保能順利留下後代，幼蟲孵化後便在該水域中生長。
蚊子的幼蟲通稱「孑孓」（ㄐㄧㄝˊ ㄐㄩㄝˊ），體細長，不具足，以水中的有機物顆粒為食；斑蚊、家蚊幼蟲腹部具有一條呼吸管，能伸出水面呼吸，瘧蚊幼蟲則無呼吸管構造。
想分辨蚊子的性別，可以從牠們的觸角形態來判斷。一般來說，雄蚊的觸角各節具有濃密的細毛，故觸角外觀整體如羽毛狀（鑲毛狀）；雌蚊觸角上的毛較短且稀疏，觸角主體呈絲狀。另外，蚊子口器旁的觸鬚（小顎鬚）也能用來判斷性別。斑蚊、家蚊的雌蚊觸鬚長度僅約口器長的1/5，而雄蚊的觸鬚則與口器長度相當；不過瘧蚊無論雌雄，觸鬚長度皆是與口器長度相當的。
只有雌蚊才吸血？
一般只有雌蚊吸血，這是為了繁殖的目的所作的投資。除少數種類例外，交尾後雌蚊必須吸食動物血液，如此才能獲取足夠的蛋白質養份，以供應其卵巢內的卵發育。至於雄蚊，牠們一般則以植物汁液、露水、花蜜等為食，並不吸食動物的血液；而雌蚊有時也會吸食植物汁液。
需要吸血的雌蚊，首先必須找尋叮咬的對象。除了以視覺追蹤獵物，蚊子還可藉由偵測動物身上散發的二氧化碳、乳酸等化學物質，以及體溫，來搜尋獵物。其中乳酸是汗水中所含成分之一，因此汗水味對蚊子具有相當的吸引力。
蚊子具有細長的刺吸式口器，雌蚊的口器有利於刺入動物皮膚中的微血管；然而雄蚊口器則因大小顎退化，不能穿刺動物的皮膚。
為了保持吸血時的暢通，蚊子唾液中的特殊蛋白質成份能抑制凝血，讓動物血液在其吸血過程中不會凝固，並也能使血管擴張，利於吸血；然而某些成分同時將會引起人體免疫系統的過敏反應，因此被叮咬處的傷口會腫脹並讓人感到發癢。
有些人因為體質的關係，初遭某地區蚊子叮咬後，會產生較嚴重的過敏反應，外觀顯現較大面積的腫脹。但日後遭叮咬多次後，往往便能逐漸適應，過敏的程度逐漸減低，這是由於身體免疫系統對新的過敏原發展出耐受性的緣故。
蚊蟲擾人，自古皆然
為遏止蚊子入侵房舍，現今家家戶戶常可見電蚊香、蚊香、捕蚊燈這類除蚊商品，然而蚊子所帶來的困擾自古便有，古早年代並沒有這些現代化道具，人類該如何確保一夜好眠呢？
古人除了發明蚊帳防蚊，也使用薰香的方法驅蚊。唐代孫思邈所撰《千金月令》中記載：「是月取浮萍陰乾，和雄黃些少，燒煙去蚊。」指以浮萍混合雄黃之燃煙，能夠讓蚊子忌避。其中雄黃是古代用途廣泛的殺蟲劑，用於驅蚊應有一定的效果。南宋詩人陸遊詩云：「澤國故多蚊，乘夜籲可怪。舉扇不能卻，燔艾取一塊。」（出自《燻蚊效宛陵先生體》，大意是：舉起扇子無法徹底驅趕蚊蟲，於是以艾草熏蚊。）由此可知，燃燒艾草束，使之產生濃煙也能驅蚊。古時提到艾草驅蚊的相關的詩句其實不少，意謂這似乎是普遍常見的方法。
古代印度人，則已知曉以燃燒印楝葉的方法驅蚊，這也類似中國燃燒艾草的方式。「印楝」（neem tree）這種植物，是一種原產印度和緬甸等地的樹木，又稱印度假苦楝、印度蒜楝，其代謝物具抗蟲功效；將印楝的葉片放入倉庫或衣物中也能達到驅蟲的功效。
宋代古籍《格物粗談》：「端午時，收貯浮萍，陰乾，加雄黃，作紙纏香，燒之能祛蚊蟲。」宋朝溫革《瑣碎錄》：「夜明砂與海金沙，二味合同苦楝花。每到黃昏燒一粒，蚊蟲飛去到天涯。」這些描述中提到了將植物與不同材料混合，製作成如條狀、粒狀的道具，用以點火薰蚊蟲，可看出當時已發展出類似「蚊香」的線香雛形。
不過這些天然的驅蚊材料，效果畢竟還是有限。大約19世紀晚期，日本人發明含天然除蟲菊精成份的蚊香，多年後並逐漸演變為今日我們所熟悉的滅蚊利器——螺旋狀，以合成除蟲菊酯為主要成份的蚊香——而後更衍生出了電蚊香、液體電蚊香等產品。
我們所熟悉的牛仔褲，據說也和蚊子有段淵源。早期美國牛仔褲所使用的藍色染料，是以藍草作為原料提煉，此類成分所染製的褲子，兼具美觀與防蚊效果。「藍草」泛指馬藍、蓼藍、菘藍、木藍等數種可作為藍染的植物；其中如馬藍的成份氣味因具有忌避功效，也曾被人類使用於驅蟲，以避免蚊蟲叮咬。大概是因為防蚊的目的，使得牛仔褲的顏色大多以藍色為主。不過時至今日，牛仔褲所使用的染料幾乎以被合成染料所取代，已無抗蚊蟲之功能。
假如以現在的眼光來看，天然染料製作的古早牛仔褲，與現代防蚊商品相比，其效果必然不見得理想；不過，蚊子所帶來的憂患無窮無盡，若有服飾業者推出標榜天然成分的「防蚊牛仔褲」，應當仍會有不少人躍躍欲試。
【延伸閱讀】
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
