
生物探勘與生物多樣性的永續利用
從箭毒蛙的故事談起生長於中南美洲熱帶雨林中的箭毒蛙,體色極為多樣鮮豔美麗、體型小巧得可以蹲踞在人們的手指甲上;牠們通常只是慢吞吞的跳躍移動,就算天敵靠近也滿不在乎――就是這副美麗又慵懶的樣子,讓博物學家相信,牠們一定帶有劇毒。果不其然,居住在南美安地斯山森林中的印地安人,就懂得利用箭毒蛙身上的毒,他們會小心的拿吹箭摩擦箭毒蛙的背、取走一點點毒,然後把牠們放走。1970年代,化學家分離箭毒蛙的毒素,發現它含有的陣痛物質效能是鴉片的200倍,但毒性也很強,不適合直接應用於臨床,因此重新將該物質的鍵結和組成分子設計後,得到了數百種新的型衍生物,其中有些不但能壓抑痛覺,更能控制鴉片不能抑制的神經受損痛覺,而且作用時不會使人昏睡,比較起來也沒什麼明顯的副作用。箭毒蛙毒素製成的藥物在醫學界是一大創舉,嚴格來說是來自印地安原住民的啟發;不過,當箭毒蛙毒素的研究走到這一步時,箭毒蛙所居住的熱帶雨林,已經差
