2006年10月11日行政院農業委員會動植物防疫檢疫局在公告Ractopamine（培林）、Salbutamol（沙丁胺醇）、Terbu-taline、Clenbuterol等4種受體素（俗稱瘦肉精）為動物用禁藥；養豬戶一旦被查獲使用禁藥，可依法處4個月有期徒刑。
2007年7月，衛生署食品衛生處檢驗出部份美國進口的豬肉含有瘦肉精，而後又檢驗出少數台灣本土豬肉含有瘦肉精。衛生署查閱從2006年10月到2007年6月進口的美國豬肉，共有7460公噸，流向已無法查明。
8月15日衛生署於網站上預告修正「動物用藥殘留標準第三條」草案，增列「Ractopamine」於豬、牛肌肉及其脂肪、肝、腎中之殘留容許量。為研擬殘留標準，衛署邀請13名食品諮議委員會委員進行書面審查，其中3人出國未回覆，10人雖同意豬或牛的肌肉與脂肪殘留10ppb（parts per billion，十億分之一）對人體安全無虞，但都反對逕訂標準；7人認為應等農委會解禁，2人指世界糧食法典會議下月討論安全性，應待國際標準出爐再研議，1人主張即使安全也不應訂標準。
得知政府研擬解禁，8月20日數千名豬農包圍衛生署抗議，提出「拒用瘦肉精、拒吃毒豬肉」、「衛生署長下台」等訴求。現場豬糞、雞蛋齊飛；衛生署臭氣沖天，衛生署長侯勝茂還被迫收下抗議豬農送的「小豬」。
農委會主委胡富雄允諾全國養豬戶，將瘦肉精列為禁藥之際，農委會隨即通知業界在8月27日召開「培林與克崙特羅預告為非毒害的動物用禁藥座談會」，養豬戶情緒激動。全國養豬協會理事長潘連周做出業者堅持反對開放瘦肉精、修正法律從嚴法辦，請衛生署食品處嚴格稽查肉品，但抽驗的樣品食材費用應由政府吸收、請防檢局全面檢驗豬隻毛髮，讓消費者對國產豬肉有信心、只要政府敢開放瘦肉精豬肉進口，全國養豬農民不惜流血衝突，也要抗爭到底的5項結論。
養豬業者為什麼要違法使用瘦肉精呢？瘦肉精是一類動物用藥，一種乙型受體素；有數種藥物被稱為瘦肉精，例如萊克多巴胺（Ractopamine）及克倫特羅（Clenbuterol）等。美國禮來公司開發的瘦肉精，在1999年經美國FDA核准上市，商品名為Paylean（培林），其成分為Ractopamine。在肉豬上市前28天加20ppm的培林於飼料中，可使每頭豬隻增加瘦肉5公斤，降低脂肪3公斤，節省飼料18.5公斤，並且可提早4天達到上市的體重，又可減少18公斤的排泄物，對養豬業者而言，既可降低成本，又有好的豬肉品質，可說是一項利多。
人類如果不慎食用瘦肉精，會產生心悸、四肢肌肉顫抖、頭暈、心跳過速、神經系統受損等症狀。另外，瘦肉精因為會對心臟產生興奮作用，可刺激運動員的表現，國際運動競賽也都禁止使用。基於對人體會產生副作用，各國開放使用的標準不一。
禁用可阻止進口，民眾也可放心使用，提高購買意願，對農民較有利，但又有美國的壓力；事實上，現行日本即是採取此「一國兩制」方式，國內豬農全面禁用瘦肉精，但進口豬肉則容許一定瘦肉精殘存量，結果美國豬肉雖因此可以進口日本，但日本民眾仍基於健康考量，消費習慣仍主要以國內自產的豬肉為主，美國豬肉在日本根本無人問津。
行政院由解禁轉成一國兩制，最後仍決定禁用。11月5日行政院衛生署通知世界貿易組織（WTO）會員國，將禁止瘦肉精之一「克侖特羅」這一項為世界食品法典容許用於牛、馬的藥物。
受訪者：台灣環境資訊協會理事 高文彥
