分類
目：偶蹄目
科：牛科
屬：羚羊亞科
特徵：冰河時期的歐亞草食者
野外族群量概況（1970年）：大約125萬頭
現存野外族群量概況：5萬頭
在過去15年間，總族群量急速減少了85％
亞種：賽加羚羊又名高鼻羚羊，分成兩個亞種，一為Saiga tatarica tatarica （極度瀕危），另一種為Saiga tatarica mongolica（極度瀕危），蒙古西部特有種。
主要威脅：
- 傳統中藥材
- 羚羊肉
- 氣候變遷
- 流行病
- 棲地破碎
歐亞大陸有一種很獨特的哺乳動物──賽加羚羊，它是唯一一種能夠適應歐亞草原如此寒冷惡劣環境的草食動物。它們通常會成群的四處遷移，尋找適合的牧場。歐亞草原從東歐延伸到中亞，包含平原到高原等不同的地景，植被主要為可適應溫差劇烈和乾旱環境的不同草種，而樹木只會在河流旁邊生長，因此，歐亞草原的環境與沙漠相似。
賽加羚羊的最特別的地方，就是奇特的鼻子。科學家表示，腫脹的鼻子是為了適應草原的惡劣環境：夏季時用來過濾灰塵顆粒，冬季時可以讓空氣變得濕潤溫暖。
只有雄性羚羊有角，直到最近這些角依然在當成中藥使用。
雄性羚羊。攝影：Singh, N. J.
賽加羚羊現存於俄羅斯的卡爾梅克共和國、哈薩克以及蒙古的兩個不同的區域。哈薩克的族群會往南邊和西南部遷移，所以在烏茲別克斯坦和土庫曼斯坦也有賽加羚羊棲息。蒙古地區的族群，則被視為另一個亞種，學名為 Saiga tatarica mongolica。
根據近代歷史記錄，歐亞草原更西邊的喀爾巴阡山脈（在黑海和北高加索區周圍），在18世紀的初期都還可以見到賽加羚羊的蹤跡。
從賽加羚羊的骨頭化石記錄得知，冰河時期賽加羚羊的分佈範圍很廣，曾棲息於大不列顛群島與其他的大型哺乳動物一起覓食。
因為對草的高度依賴，賽加羚羊對氣候變化非常敏感，如果夏季時異常溫暖、乾燥或是嚴冬，都會對糧食供應造成直接影響。因此，賽加羚羊的族群數量會隨著氣候變化而波動，特別是在春季時，有些母羊可以生下兩頭小羊。
賽加羚羊母羊與小羊。圖片來源：ARKive image
西元1920年，賽加羚羊的保護計劃啟動
現今，賽加羚羊被列為瀕臨滅絕的動物，不過，其實早在西元1920年蘇聯政府就已經開始保護賽加羚羊。環保主義者注意到賽加羚羊的族群量不斷減少，促使政府採取嚴厲措施，禁止狩獵並進行族群量的監測，讓賽加羚羊的數量逐漸恢復。這是首次成功的保護計畫，在西元1950年時，即可再度見到大規模的羊群，因此再度有控制性的開放狩獵。據說，賽加羚羊的族群量曾一度高達200多萬，直到前蘇聯解體之後，族群量不停波動，政府也跟著調整狩獵配額。
西元1990年之後，族群量直線下降
蘇聯的解體對於物種的未來造成了一些直接影響，賽加羚羊的棲息地，原本是一個國家的一部分，後來卻被分散成好幾個年輕國家。原本由蘇聯政府進行的監測計畫改由當地自行進行，而且這些新的國家並不總是把保護計劃設為優先，他們還得應付政治上和國家發展的各種挑戰。
有些國家，如哈薩克斯坦，有適合賽加羚羊棲息的大片草原，但是該國卻將可以大量獲利的經濟發展（如石油和天然氣開採）看得更重要。反盜獵監測的停擺也讓非法盜獵更加猖獗，賽加羚羊的肉和角在中藥黑市的價格極好。
儘管曾經有在中亞分佈的歷史紀錄，賽加羚羊的棲息地已經是世界上人口族群量較少的地方，卻還是成為人類壓力的受害者，在短短的15年間，賽加羚羊族群量大幅減少約95%。
賽加羚羊備忘錄，西元2006年9月24日，決定性的轉折即將發生？
在西元2006年9月24日時，國土內涵蓋賽加羚羊棲息地的國家齊聚一堂，討論並簽署了一份賽加羚羊備忘錄，旨在聯合發展一套永續的保育政策。在聯合國（遷徙物種公約）會議的主持下，簽署國包括烏茲別克、土庫曼斯坦、蒙古、哈薩克斯坦和俄羅斯聯邦。
該備忘錄的內容包括調查賽加羚羊的族群量和活存率，這需要各國之間相互協調、密切合作，再搭配獵捕量的嚴格控管，只要盜獵量控制得宜，這個備忘錄就成功在望。因此，此備忘錄的目標是讓賽加羚羊的族群量得以恢復，同時又容許適當的人為利用。（註：目前，在各國獵捕賽加羚羊依然是違法的。）
在某些地區，賽加羚羊的數量逐漸穩定，亦傳出稍微成長的好消息。然而，從整體來看賽加羚羊的族群量依然相當脆弱，除了人類造成的壓力，它們對病蟲害、氣候變化和地區性遺傳多樣性不足等因素亦相當敏感。
賽加羚羊面臨的威脅
棲息地破碎化：
儘管它們的棲息地已經是世界上人口密度最低的地區，還是會被一些大型的工業開發計畫迫害，像是石油、天然氣開採（管線結構和圍牆），加上複雜的地緣政治背景（邊界，在賽加羚羊備忘錄簽署之前，各國之間沒有協調出任何國際性的保育政策）。
盜獵：
賽加羚羊羊群是當地社區的肉類來源，而且價格低廉。有兩個主要的因素造成這個現象，其一，中亞地區在過往沒有積極的保育政策，直到最近才好轉。其二為蘇聯瓦解後，有些地區的居民很貧困。
中藥材：
中國的經濟成長，讓富人對賽加羚羊角的需求推波助瀾。
加上為了獲取肉類來源的盜獵行為，讓非法獵殺相當猖獗。此外，為了因應中藥需求的盜獵行為，對賽加羚羊的性別平衡造成影響（因為只有雄性有角），因此科學家發現僅存的賽加羚羊族群中成熟雄性的比例極低。現在，成熟的賽加羚羊雄性與雌性的比例為1至10隻的雄性比上100隻雌性，懸殊的性別比也削弱了這種瀕危哺乳動物的繁殖成功率。
賽加羚羊的羊角。圖片來源：WWF。
為何賽加羚羊這麼重要？
賽加羚羊是草原生物群落的基本成員，身為一種草食動物，它們能夠控制不同草種的生長速度，此舉有助於草原植物的多樣性。它們是食物來源，不僅對人類而言，也是其他草原掠食者的食物來源，如狼和山貓。它們是歐亞草原大型哺乳動物的活證人，在冰河時期，這些賽加羚羊曾經和長毛象、披毛犀和野牛等大型哺乳動物一起在歐亞草原遷移。
身為一位公民，我能為賽加羚羊做什麼?
為了幫助賽加羚羊，我們應該：
- 拒絕購買和使用由賽加羚羊（身體部位或是器官）製成的任何產品，無論作為藥品、裝飾品或是習俗儀式。
- 支持各地的賽加羚羊保護計畫
- 如果負擔得起的話，請支持生態旅遊。讓您的孩子有機會親眼見到歐亞草原生活的奇妙生物。
※ 討論
保育和狩獵控管，可以達到永續平衡嗎？
老虎與賽加羚羊的處境相比，主要的差異為何？
※提示：族群的動態平衡、食物、性成熟年齡
※ 本文與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
