本系列介紹的日本電力自由化，至今都圍繞在2016年4月後，針對一般家戶的零售電力自由化，但整體而言，它涵蓋了不同的進程；今天想跟大家介紹的部份，則是自2000年起分階段開放，基本上針對工廠或企業客戶的，高壓電力（日本定義為契約電力50千瓦（kw）以上）與特別高壓電力（契約電力2000千瓦以上）市場。
高壓電力這個名詞，在台灣有時會出現在電力討論裡。例如，在談到工業用電定價時會解釋到，它所使用的高壓電力，不像一般家戶還需經過降壓，因此少了一部份的成本；又或者，網友在討論團購電力的可能性時也會提到，「如果是家戶團購高壓電力的話，還有變電所等技術上的問題要解決。」
關於如何利用高壓電力，供消費者參考的比價網站「Tainavi-switch」，就受壓電壓2萬伏特（V）以上、契約2000kW以上的特別高壓部份，提供說明。首先，因應電壓不同，需要不同類別的電力技術人員；利用對象（比方是一般百貨而非大型工廠）不同，設備規模也不同；在設備的安全等級，甚至客戶端人員的電力知識水準等等，也有相當的要求。
札幌市公家電費節省3億多日圓
過去對大型工廠來說，要利用特別高壓電力，儘管設備投資有相當大的負擔，但因為電價較低，一般三~五年便可以回本；而據「Tainavi-switch」網站資料，對現在的新客群（一般工廠、大樓、公寓、百貨等）來說，自由化後，平均可減低幾個百分比到一成的電費（比價服務網站表示最高可達21%）、無須設備投資的初始成本，供電穩定度也和過去沒有差別，因此有5萬以上客戶（比方一間醫院或一棟大廈為一個客戶），更換至新電力公司。
據北海道新聞報導，札幌市內公共設施（多為高壓電力市場客戶），在新電力公司參加競標後，以公共設施的數量來看，有九成選擇新電力公司，跟傳統電力公司相比，節省了一成左右的電費，總計省下3億7400萬日圓。這在其他縣市也有類似發展。
新高壓電力公司強勁成長
據能源情報媒體Smart．Japan依政府資料的分析，在高壓與特別高壓電力市場，原本在2000年開放後，新電力公司市佔僅3~4%；但至2016年3月時，竟激增至9%（見上圖），選擇新電力公司的公司數量，在一年之間新增60家左右，較之前增加了一倍有餘；推測是2016年4月之前，在接近低壓電力市場開放之前，不分政府民間一連串的電力自由化宣傳，提升民眾認識所致──儘管低壓電力市場的成長不如預期，至今年7月僅有2%家戶轉換至新電力公司（另有相近比例則是在原電力公司內換約）。
儘管因為低壓電力市場開放，意外地導致高壓電力市場成長，但也有「逆向的」怨言出現：由於高壓電力市場開放在先，早一步簽下長期契約，大廈管委會和各個住戶又沒有確實溝通，部份住戶在低壓電力市場開放後，看到一連串促銷方案（如手機公司跨足賣電之後提供手機費率優惠），而高壓電力的電費差距可能僅有幾個百分比，想換電力公司卻不能換，紛紛打電話到經產省抗議。
許多消費者期待自由化後，可以降低電費負擔，在日本的高壓電力市場亦然；消費者（一般工廠、商業大樓、公寓）除了透過比價、選擇新的電力公司之外，因為節能也是節省電費的一種方式，比價服務公司也提供針對這部份客戶的節能資訊。因此不管就消費者的實惠，或者國家整體的節能工作而言，日本高壓電力市場目前的態勢，都有一定的表現，可為台灣借鏡。
※ 本文轉載自 低碳生活部落格〈無心插柳柳成蔭—日本新高壓電力公司消費者激增〉
