根據世界衛生組織（WHO）發表的兩份最新報告，室內外空氣污染、二手菸、受污染的民生用水和衛生設施缺乏等環境風險每年導致170萬五歲以下孩童死亡。
報告指出，年齡一個月以上五歲以下兒童死亡的最主要原因，包括腹瀉、瘧疾和肺炎，都能透過改善環境、提供乾淨水源和乾淨的廚房燃料來避免。WHO秘書長陳馮富珍說：「環境污染能殺人，對小孩來說尤其如此。孩子發育中的器官和免疫系統、較小的體型和呼吸道，都讓他們特別容易受髒空氣和水的傷害。」
報告「傳承永續世界：兒童健康與環境輿圖」（Inheriting a Sustainable World: Atlas on Children's Health and the Environment）指出，環境污染可能影響胎兒，增加早產風險。室內外空氣污染和二手菸，會增加嬰兒和學齡前兒童罹患肺炎的機率，以及終其一生罹患氣喘等慢性呼吸道疾病的機率。空氣污染也會增加心臟疾病、中風和癌症的機率。
另一份報告「別污染我的未來：環境衝擊對兒童健康的影響」（Don't pollute my future! The impact of the environment on children's health）詳細描述了各種污染對兒童健康的影響規模，包括：
- 每年57萬名五歲以下兒童死於室內外空氣污染和二手菸引起的呼吸道感染
- 每年36萬1000名五歲以下兒童由於缺乏乾淨飲用水和衛生設施而死於腹瀉。
- 每年27萬名未足月新生兒的死亡，包括早產，可以透過乾淨飲用水、改善衛生設施和減少空氣污染來避免。
- 每年20萬名五歲以下死於瘧疾的兒童，其死亡可透過減少病媒蚊繁殖地或飲用水儲藏設備加蓋來避免。
- 每年20萬名五歲以下兒童死於環境相關意外，包括中毒、跌倒或溺斃。
新興的環境污染，像是未被妥善回收的電子垃圾，可能讓孩童接觸到有毒物質，損害智力、注意力、肺臟甚至致癌。而手機、電腦和螢幕等電子垃圾，預估將在2014至2018之間增加19%，2018年將達到全球5千萬噸。
兒童經由食物、水、空氣和產品接觸到有毒化學物質，像是
氟化物、鉛汞農藥、有機污染物和其他存在製造商品中，透過各種管道進入食物鏈的化學物質。
鉛會影響腦部發育，雖然含鉛汽油已經被大多數國家淘汰，但鉛仍大量存在油漆當中。