1972年因氣候異常及蘇聯大量搶購穀物，出現世界性糧食危機，聯合國糧食及農業組織（FAO, Food and Agriculture Organization of the United Nations）多次召開糧食會議但未獲解決。1979年11月第20屆聯合國大會決定將聯合國糧農組織創建紀念日10月16日訂定為世界糧食日（World Food Day），並於每年設立不同主題，欲喚起全球對糧食及農業危機的關注。
今（2014）年世界糧食日的主題為「家庭農業：供養世界，關愛地球」，同時也為聯合國的國際家庭農業年（International Year of Family Farming），目的於提升家庭農業與小規模農戶的地位，強調家庭農業對穩定糧食安全、保護自然資源的重要性，以及消除飢餓與解決貧困問題的作用。
據聯合國報告指出[1]，全球糧食產量有80%以上由家庭農業及小規模農戶產出，無論在發展中國家或是已開發國家，家庭農業在糧食供應皆扮演著不可或缺的角色。家庭農業雖然小，但其生產力及多樣性卻比大型農田來得高，以斐濟家庭農民為例[2]，他們僅利用所有耕地的47%，產出總農產品84%的山藥、大豆、玉米、稻米等作物。此外，家庭農業能保護傳統糧食作物，全球有35億人依靠稻米提供日常生活20%熱量，而稻米最主要的來源即是家庭農業，其中又以亞洲的產量為多。
但近50年來，經濟作物與工商作物農田快速擴張，嚴重壓縮家庭農業糧食生產土地，大多數家庭農場的面積不足2公頃。像是印度過去一半的GDP來自農業[3]，但當今政府為發展經濟將大批土地收購，再以低價賣給大企業經營管理，使農地轉作其他工商用途，或是原先耕作應供給當地的糧食，卻轉型成出口經濟作物。造成家庭農業這方面的小農戶們只能依靠小塊田地耕種過活，甚至無地可耕到大型農業企業打工賺取微薄工資。
聯合國《2014世界糧食不安全報告》[4]顯示，全球饑餓人口在持續減少中，目前約有8.05億飢餓人口，不過高達四分之三的飢餓人口生活在亞洲和非洲農村地區。從事生產的小農，往往無法餵飽自己，除了耕作土地不足、天災因素外，許多耕作作物因應需求轉成經濟作物外銷他國，又因低價競爭之故，小農戶無法獲得合理報酬，造成許多小農雖餵飽了國外糧食需求，自己卻是飢餓的一群。
以家庭農業為主的台灣農業也同樣出現問題，過去家庭農業田地多以世代傳承，如今台灣農村正面臨世代斷層與嚴重老化現象。種田需日曬雨淋、看天吃飯、價格易受中盤商控制，因此年輕人不願再賴以農業為生。目前台灣糧食自給率[5]（Food self-sufficiency ratio）從民國70年53.8%逐漸下降至33%（102年），其問題出自於台灣的小麥、玉米、黃豆、蔗糖高度依賴他國的糧食進口。若台灣農業就此出現斷層，糧食自給率持續下降，未來如果因全球性氣候因素而糧食歉收，可能出現有錢卻買不到食物的情形。
因此聯合國欲藉今年世界糧食日及國際家庭農業年，提醒全球各國重視家庭農業的重要性，推動家庭農業持續發展。各國若妥善規劃家庭農業問題，供應所需資源、協助應對氣候變化、制定有利於可持續家庭農業的環境和社會政策等，家庭農業可望成為解決飢餓與貧困問題的重要關鍵。
註：
[2] 聯合國糧農組織：家庭農業訊息圖解
[3] 香港樂施會：為何小農總是吃不飽？
[5] 糧食自給率：指國內消費之糧食（包括食用及非食用）中，由國內生產供應之比率。單項糧食之自給率逕由國內生產量與國內供應量求算百分比而得，計算類別及綜合糧食自給率則分別以價格及熱量為權數，以反映各種糧食之相對重要性。
