衛報報導，一項探討海洋暖化如何影響動物胚胎的最新研究發現，隨著海溫升高，鯊魚卵鞘會提早孵化且鯊魚變得較虛弱。
科學家發現 肩章鯊的體質隨海水升溫而下降
在所有鯊魚物種中，約有40％會產卵。研究人員發現，在本世紀末的預測溫度之下，大堡礁特有的鯊魚物種肩章鯊（epaulette sharks）在卵鞘中的時間減少了多達25天，健康也受到影響。
該研究的共同作者、詹姆斯庫克大學ARC珊瑚礁研究卓越中心副教授魯莫（Jodie Rummer）博士表示，這是個危險的訊號。鯊魚體質越弱，獵食的效率就越低，這可能會對牠們所棲息的珊瑚礁產生連鎖反應，破壞生態系統的平衡。
魯莫說：「鯊魚是重要的掠食者，因為牠們可以汰除弱者和受傷者，保持獵物族群的整體實力。健全的珊瑚礁需要健康的掠食者。」
肩章鯊魚（Epaulette Shark，學名：Hemiscyllium ocellatum）長約1公尺，生活在大堡礁的淺水區。母肩章鯊下的卵鞘質感宛如皮革，又名「美人魚的錢包」。
研究：水溫31°C情況下 肩章鯊提早25天從卵鞘中脫出
研究人員在波士頓的新英格蘭水族館監測27個肩章鯊卵鞘。其中一組飼養於27℃的水溫中，即今日夏季平均海溫，另外兩組分別飼養在29℃或31℃的水溫中。
由於卵鞘是半透明的，因此研究人員可以看到鯊魚的生長狀況以及牠們食用卵黃的速度。研究人員觀察到，溫暖的水溫增加了牠們吃卵黃的速度。
在正常溫度下，經過125天後，鯊魚會從卵鞘中脫出。但在31℃水中的鯊魚100天後就脫出。研究人員測量了小鯊魚的適應能力，發現29°C適應能力最佳，31°C則急劇下降。
研究主要作者、詹姆斯庫克大學（James Cook University）學者惠勒（Carolyn Wheeler）說：「環境越熱，一切發生得越快，這對鯊魚來說可能是個問題。」
研究顯示 卵生鯊魚有可能因升溫而滅絕
這項研究結果發表在《科學報告（Scientific Reports）》期刊上，顯示未來相當令人擔憂，因為許多鯊魚已經受到海溫升高的威脅。
去年一份研究發現，熱帶礁鯊可能在全球約20％的珊瑚礁中功能性滅絕。
魯莫說：「這只是一個物種，但是我們自2012年以來就一直在研究牠們。牠們韌性很強，因為牠們必須耐受淺水珊瑚礁富挑戰性的環境變化。」
針對海洋酸化和氧氣含量下降的研究發現，肩章鯊可以承受這些變化，「但溫度變化對牠們來說似乎是個大問題」。
「如果牠們無法適應，問題就大了。我們必須強調，減少對化石燃料的依賴非常重要，因為氣候變遷影響著處境艱難的鯊魚寶寶。」
魯莫說，這項研究顯示，隨著海水溫度的升高，卵生鯊魚可能會出現三種結果。第一，牠們嘗試播遷到溫度較低的地區，但前提是必須有合適的棲息地。第二，牠們透過遺傳適應高溫，但這不太可能，因為鯊魚繁殖跟性成熟速度都很緩慢。第三就是這些物種從地球上消失。
魯莫說，她的團隊現在正研究海洋暖化對懷孕母鯊的影響。
參考資料
- 衛報（2021年1月12日），Baby sharks emerge from egg cases earlier and weaker in oceans warmed by climate crisis
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