2020年苗栗不少淺山鄉鎮出現光電場開發爭議，引起保育團體關注。上週五（12日）太陽光電業者普登科技公布自家一處光電場的生態調查影像，除了兩個月內四度拍到石虎，還有白鼻心、鼬獾等野生動物都出現在光電場內。業者表示，這正是與生態共存共榮的例子，並形容是「幫野生動物都更」，提供野生動物更好的棲息環境。
不過，台灣石虎保育協會認為，該處本是石虎重要利用棲地的高敏感區，不應單憑幾張照片就宣稱保育有成，必須比對開發前、後的狀況，長期監測才能判斷光電對石虎棲息的影響。
通霄光電場環境友善措施 業者滿意成效：有如幫野生動物都更
普登科技在台、日都有發展，日本的地面型光電總裝置容量達6.7MW，台灣合計則有約4.1MW的屋頂型光電與4.8MW的地面型光電。此次生態調查的光電場位於苗栗縣通霄鎮北勢窩，面積1.4公頃、裝置容量1.4MW，2019年12月25日併聯發電，平均每日發電量約4500度。因其位於山坡地及石虎棲息範圍，多次登上媒體版面。
相對於不少光電場以租賃的方式被批評炒作農地價格。普登科技總經理鍾智友表示，普登的光電案場都由公司購買土地，更為重視環境保護。經營上則引進日本經驗，採用螺旋基樁架台，不會改變地形，也不會剷平山頭，同時減少水泥化的阻隔，以及盡可能縮短施工期間，減少對環境干擾，完工後也會進行環境復育。此外，電場周圍還有隔離綠帶復育植被，設計生態廊道、動物可穿越的圍欄。
鍾智友表示，太陽能板高度設計為低矮的60公分，可以增加野生動物活動的安全感。他強調，光電廠場域內禁用農藥、只會以人工定期除草、以清水清洗光電板，以營造動物友善棲地。他也解釋，光電場內的人工鋪面是山坡地依法設置的防沖蝕網，確保水土保持。
「光電場可以幫野生動物都更，給他們新的房子，更好的棲息環境。」鍾智友說道。
普登科技並聘請保育專家擔任顧問，於去年12月架設自動攝影機進行長期監測。自動攝影機分別在1月21日、22日以及2月18日、3月5日密集的拍攝到石虎藉由動物廊道，進入光電場內活動，此外還有拍到白鼻心、鼬獾等野生動物，「透過這些實際的調查資料，希望向外界說明光電場可以跟淺山的野生動物共存共榮。」
苗栗縣副縣長、議長出席挺 盼光電場跟石虎並存
針對通霄北勢窩電場，普登科技12日舉行生態保育成果發表會，多位地方政要出席力挺，包含苗栗縣副縣長鄧桂菊、議長鍾錦東、銅鑼鄉長謝昌年、議員韓茂賢等人都來到苗栗縣銅鑼鄉竹森村的石虎資料館。
鍾錦東說，山坡地多為荒地卻乏利用價值，政府應協助光電業者多多開發，有效活化土地，增加山坡地地主的收入。
鄧桂菊表示，苗栗縣石虎保育自治條例上路後，路殺數量銳減，顯示有初步成效，也透過表揚活動，鼓勵民間業者投入石虎友善措施，透過監測與維護，讓光電場跟石虎生態並存。
身為苗栗子弟的鍾智友表示，近年來配合政府推動的綠能政策，返鄉投資苗栗，就是希望能活化荒地與山坡地的土地價值，普登的所有光電場都會考量環境友善工法，期盼創造「政府、地主、光電、環境」的四贏。
面對苗栗縣府首創全國的三階段審查制度。鍾智友則說，會配合相關法規，也樂意跟生態保育專家合作，但希望學者「一次」給出明確具體的建議，讓業者配合辦理後加速執行。「不要一而再、再而三來回補件，擁有好山好水的山城苗栗，有太多開發案都因生態保育卡關，導致苗栗遲遲無法發展。」
普登科技位於苗栗的光電場，目前有三座商轉中，還有5座面積2公頃以下，以及一座8.5公頃的光電場申請中，都是2020年8月1日農委會修法關門之前就已送件的案場[1]。
保育團體：缺乏「開發前」資料，實際生態影響未明
不過，保育團體並不表認同。石虎保育協會秘書長吳佳其表示，在缺乏「開發前」的生態調查資料下，以目前業者提出的自動相機照片，頂多只能解釋該地有石虎活動，仍無法確認是開發而吸引石虎前來，還是開發後使得石虎活動頻度減少。
吳佳其表示，北勢窩的案場位於石虎生態的高度敏感區，鄰近的雞舍早有記錄到石虎出沒，業者宣稱的友善生態措施，是在案場開發後才亡羊補牢，「案場開發所帶來的影響，必須比對開發前、後的生物和地貌現況，透過長期監測才能判斷，而非僅以幾張照片就宣稱已有保育成果。」
「業者宣稱光電板是野生動物的庇護所，是以人類角度去思考。」吳佳其認為，事實上，這些友善措施僅是減緩光電案場對生態的衝擊。
吳佳其強調，應建立完善的審查機制來避免光電種在不應該的地方，「開發前就應做好詳實的調查，才能夠評估開發後會帶來多大的破壞，並提出足夠的減緩與補償。」
業者趕開發 民間盼縣府公開資訊 讓各方協助監督
此外，石虎保育協會表示，從空拍照片顯示，北勢窩電場開發明顯伐除林木，雖然透過植生復育或許能提供動物利用，但仍不足以提供原本棲地的完整生態需求；同時，該案場許多設施包括滯洪池和排水溝，都不符合友善環境的生態工法。
吳佳其指出，目前仍有上百個案場等待審查，業者的開發時程很趕，一直想闖關，因此未必能每一個案子都被好好檢視，由於苗栗縣政府的資訊未公開，導致壓力都落在專家學者的身上。「縣府應公開光電場興建計畫地點，讓民間的力量可以協助監督。」
石虎保育協會強調，「農地做光電」的政策帶來「消滅農業」與「破壞環境」浩劫，在環團的努力下，農委會才關門加嚴審查，但仍難以阻止修法前砍掉樹林、移除植被、農民離農的後果。利潤龐大的光電場，讓民眾失去農地和自然環境，這些環境成本長期被忽略，政府應肩負起保護農業、農地和農民的責任，而不是讓農民出售土地後離農。
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