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《華盛頓郵報》報導，17日刊登在《刺胳針地球健康》（Lancet Planetary Health）的新研究顯示，污染仍然是世界上造成疾病和過早死亡的最主要因素——從2015年到2019年，空氣污染、水污染或有毒化學污染每年造成900萬人死亡，且90%以上發生在中低收入國家，超過了戰爭、恐怖主義、道路傷害、瘧疾、毒品和酒精造成的每年死亡人數。
空污造成最多過早死亡 室內污染源問題有減輕
該研究分析了2019年全球疾病負擔、傷害和風險因素的資料，發現空氣污染是造成過早死亡的最大宗因素，共導致670萬人死亡。水污染導致140萬人死亡，而鉛中毒導致近100萬人死亡。主要作者富勒（Richard Fuller）及其團隊從2015年就開始進行類似的分析，目前已經分析到2019年。
雖然過去五年與污染相關的死亡總數沒有變化，但有些地區的污染源發生了變化。過去，大多數致死污染源為室內和家庭空氣污染，包括室內爐灶燃燒木材或糞便釋放的細小煙塵。不乾淨的水和未經處理的污水也奪走了超過100萬人的性命。
富勒說，近年來這種污染源有所減少，因為中國和印度的許多家庭已經改用瓦斯烹飪。
現代污染源崛起：化石燃料、內燃機、有毒化學物質
但這是報告中唯一的好消息。雖然傳統污染源問題減輕，但取而代之的卻是化石燃料燃燒，以及汽車內燃機和有毒化學污染。這些「現代」污染源為發展中國家帶來更大的健康風險。
2019年，在全球超過一半的國家，室外空氣污染和有毒化學物質造成的死亡人數，超過了室內空氣污染和水污染。例如，中國有超過200萬人死於工業和化學污染，而傳統污染源造成的死亡人數約為36萬7,000人。不過在非洲，雖然工業污染問題正日益嚴重，傳統污染物仍是造成污染相關疾病和死亡的主要原因。
富勒和他的同事發現，從2015年到2019年，這些「現代」污染源造成的死亡人數增加了7%；且自2000年算起，已飆升66%。
富裕國家將污染也外包 20大經濟體造成200萬空污死亡
這些死亡事件還對一個國家的國內生產毛額（GDP）造成損失。在南亞，僅空污致死就導致2019年GDP損失10.3%。全球來說，空氣污染相關的死亡使經濟產出減少了6.1%。
同時，美國和部分歐洲國家在國內落實污染控制措施，並將部分工業生產線轉移到較貧窮的國家，減少了國內污染相關死亡導致的經濟損失。
然而，去（2021）年11月的一項研究顯示，由於將產品生產外包給發展中國家，全球20大經濟體造成了200萬例與空氣污染相關的死亡。主要作者南齋規介（Keisuke Nansai）表示，如果沒有任何介入，低收入國家的死亡人數將繼續增加。
各國落實減碳、發展再生能源 有望降低污染死亡人數
富勒說，如果各國確實實施自主減碳計畫，有可能減少造成污染死亡的原因，如空氣污染。例如，再生能源將減少化石燃料的燃燒，進而改善空氣品質。南齋說，如果這些計畫成功，理想情況下，空氣污染死亡人數不應再如此之高。
南齋表示：「（控制升溫不高於）1.5°C是全世界共同的目標⋯⋯化石燃料污染相關的死亡人數不應該再增加。」疫情之下，2020年經濟活動也有所下降。「我們需要確保2019年的過早死亡人數已經達到峰值，未來應該要繼續減少。」南齋說。
參考資料
- 華盛頓郵報（2022年5月17日），Pollutioncaused1in6deathsgloballyforfiveyears,studysays