近一個月以來,海洋溫度出現科學家難以解釋的急遽上升。根據美國國家海洋暨大氣總署(NOAA)的全球每日海表層水溫資料庫(Optimum Interpolation Sea Surface Temperature,OISST),當前的海溫已是1981年以來最高,而且連續42天破紀錄。
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海溫不尋常 科學家也無法解釋
學界認為今年處於聖嬰現象的邊緣,聖嬰意味著海溫異常更甚。但聖嬰現象天氣系統尚未發展出來,因此無法解釋此波海溫快速上升——尤其是每年此時,海洋溫度通常在3月和4月達到峰值後開始下降。
根據NOAA的初步資料,自4月初至今,海洋表面的平均溫度一直維持在21.1°C,超過2016年21°C的最高紀錄,至今沒有降溫的跡象。
英國南極勘測(British Antarctic Survey)學者梅雷迪思(Mike Meredith)表示:「科學家對此沒有頭緒⋯⋯海洋暖化的幅度令人非常擔憂。 這可能是短暫的極端升溫,也可能是更嚴重變化的前兆。」
英國東安格利亞大學(University of East Anglia)氣候科學講師韋伯(Ben Webber)也表示,一年中的這個時候,海溫如此長時間持續高於平均,是非常不尋常的現象。
更暖的海洋 全球氣候變遷加速噩耗
海洋暖化會造成許多問題。首先,海水在高溫下膨脹,會加速海平面上升,同時,兩極溫暖的海水加速冰蓋融化。對於海洋生態系統來說,高溫可能導致物種生存困難或無法適應。珊瑚尤其會遭受毀滅性的白化。
![全球海溫圖。圖片來源:Birkel, S.D. 'Daily Sea Surface Temperature', Climate Reanalyzer (https://ClimateReanalyzer.org), Climate Change Institute, University of Maine, USA.](https://live.staticflickr.com/65535/52871026272_ae1f199d1f_b.jpg)
部分科學家擔心,海洋快速暖化可能是氣候危機比預期發展更快的跡象。近幾十年,海洋扮演緩衝氣候危機的角色,大量吸收了人類排放到大氣中的二氧化碳,同時儲存了約90%的過剩能量和熱量,抑制了部分全球暖化對陸地的影響。
有些科學家擔心,海洋吸收這些過剩熱量的能力就要達到極限。
梅雷迪思說,雖然現在還難以下結論,但溫度上升的速度比氣候模型預測的更快,再繼續下去,可能遠遠超過過去預測的海洋氣候曲線。