世界遺產澳洲大堡礁今年夏天可能不好過，大堡礁海洋公園管理局（GBRMPA）8日證實，大堡礁正遭遇大規模白化狀況，這是8年來第五次的白化危機。
夏日高溫已過 熱壓力仍在高點
《BBC》報導，2016年以前大堡礁大規模白化紀錄僅二次，但在這之後的8年間，大規模白化就發生了四次，這次恐將是第五次。
澳洲非營利組織氣候理事會（Climate Council）稱燃燒化石燃料導致海洋升溫，宛如在煮珊瑚。
根據《路透社》，海洋公園管理局首席科學家比登（Roger Beeden）指出，「航空調查的結果顯示，淺水區的珊瑚白化十分嚴重。我們接著要進行水下調查，來確認白化的嚴重程度和範圍。」
管理局15日更新最新進展，航空調查發現大堡礁海洋公園2/3的區域出現珊瑚白化。雖然澳洲北部的低氣壓帶來雲層、降雨和風浪，海面溫度已開始下降，但熱壓力（DHW）還在累積上升中。
熱壓力指的是高溫累積效應，當海水溫度預測將比最高海水溫度高出2℃且延續4週，熱壓力就是8 （2℃×4週），這是珊瑚大規模白化或死亡預警分級的重要指標。澳洲位處南半球，夏季高溫出現在1、2月，但熱壓力的高點通常落在3月。
澳洲詹姆斯庫克大學（James Cook University）海洋與水產科學名譽教授休斯（Terry Hughes）12日在社群平台X示警，根據美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）數據，大堡礁中央區的熱壓力已接近今夏最高點，比起往年更高，而南北兩區更為嚴重。
當熱壓力超過8，就代表珊瑚礁可能將面臨大範圍白化，熱敏感型的珊瑚也會有死亡的風險的二級警戒，澳洲已經有部分珊瑚礁的熱壓力超過8了。稍微好一點的消息是，休斯17日貼文指出，南區熱壓力達最高點，預期很快就會下降。
大堡礁海洋公園管理局指出，今年的海面溫度比往年的月均溫高出 0℃~2.5℃，南、北兩區的差距最高。
珊瑚美景陷危機 列瀕危世界遺產邊緣
美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）曾在3月初警告，全球正處於第四次大規模珊瑚礁白化的邊緣，未來可能出現熱帶海域大面積的珊瑚礁死亡，大堡礁也在危險名單中。
比登表示，各地的珊瑚礁都受到氣候變遷導致的海水升溫影響，而今年因聖嬰現象，海水升溫更為嚴重。
綠色和平澳洲分部執行長李特（David Ritter）表示，這樣的頻率跟規模實在嚇人，讓大家每個夏天都緊張得喘不過氣。
大堡礁所在的昆士蘭州（Queensland）是全球煤炭開採產業最密集的區域之一，澳洲也是現今最大的化石燃料出口國之一。李特批澳洲保護大堡礁不力，「政府每年花數十億澳元補貼煤炭和天然氣產業，這樣還聲稱有認真在照顧大堡礁，聽起來十分空泛。」
大堡礁是全球觀光勝地，根據《路透社》，大堡礁每年為澳洲帶來近60億澳元的收入與6萬4000個工作機會。
近年大堡礁海洋污染跟珊瑚白化嚴重，聯合國教科文組織在2015及2021年都曾建議列入「瀕危」世界遺產名單。 2023年決議「暫時」不列入名單，但澳洲政府仍要提交報告，被形容是「留校察看」 。
參考資料
- 路透社（2024年3月8日），Australia's Great Barrier Reef suffers major coral bleaching
- BBC（2024年3月8日），Great Barrier Reef: New mass bleaching event hits World Heritage site
- GBRMPA（2024年3月15日），Reef Health Updates
- conversation（2024年3月9日），The Great Barrier Reef’s latest bout of bleaching is the fifth in eight summers – the corals now have almost no reprieve
