隨著人類文明的演進，輪船、火車、汽車和飛機等交通工具相繼發明問世。時至今日，我們已經可以透過這些便捷的交通方式快速往返世界各地，或利用貨輪船隻大量運送商品。不過，人們乘坐交通工具的同時，其實也大大增加外來生物進行長距離移動並擴散的可能性，讓許多生物也在不經意間跟著「搭便車」。
其實螞蟻還有另一種「搭便車」行為——通常在結束戶外活動後回到車上，你才會猛然發現：等等，車上怎麼有一堆螞蟻？
小小螞蟻居然是外來入侵生物
許多生物種類透過人類有意或無意的引入而出現在天然棲息範圍以外，這些物種便稱為外來種（exotic species）或引入種（introduced species）；若進一步威脅到該地的自然環境或人類的經濟及健康安全，則被視為入侵種 （invasive species）。
許多螞蟻物種是世界廣布的外來種，除了體型小、善於躲藏以外，再加上個體數量多、團隊分工合作等社會性昆蟲的特質，因此外來種螞蟻經常能有效探索環境並充分利用資源而生存下來。
部分螞蟻物種被引入到非原生地後，經常會對當地生態環境造成嚴重的負面影響，成了惡名昭彰的入侵生物，世界百大入侵生物名錄中就有五種螞蟻。糟糕的是，台灣已可發現其中四種，分別是入侵紅火蟻（Solenopsis invicta）、熱帶大頭家蟻（Pheidole megacephala）、光點小火蟻（Wasmannia auropunctata）和長腳捷山蟻（Anoplolepis gracilipes）。
等等，車上怎麼會有一堆螞蟻！
外來種螞蟻容易隨著人類活動而傳播，過去的研究經常提及外來螞蟻隨著新鮮蔬果、資材和土方「不經意」被運輸到世界各地。
不同於前面提到的「不經意」運輸，不知道大家是否曾在自家車輛上發現螞蟻活動的身影呢？這些螞蟻很有可能是趁我們不注意時，偷偷「主動」搬家到車上，發現時往往為時已晚，成為許多車主的夢魘。
過去很少有文獻討論到螞蟻「主動」爬上車並居住在車輛上的現象（本文將此行為定義為螞蟻搭便車，ant hitchhiking），我們認為螞蟻的這個行為非常有趣，因而開啟研究的契機。目前我們在臉書上成立了收集相關資料的「螞蟻上車資料回報平台」社團，歡迎一般民眾加入，參與這場公民科學行動。
玻璃上也來去自如 疣胸琉璃蟻能上天下地
透過累積七年的52筆公民科學資料發現，台灣至少有九種螞蟻能主動爬上車輛。其中有七種為外來種螞蟻，而這些螞蟻多數是樹棲（arboreal）或半樹棲性（semi- arboreal）的物種。
值得注意的是，近年危害嚴重的疣胸琉璃蟻（Dolichoderus thoracicus），竟然占了爬上車輛案例中的近六成，表示搭乘車輛很有可能將是琉璃蟻在台灣進一步擴散到各個地區的方式之一。
疣胸琉璃蟻的恐怖之處在於其優異的攀爬能力，牠們在各種水管、電線、玻璃和金屬等光滑表面上都能行走自如，還會透過管道線路大舉搬遷到房舍中。密密麻麻的螞蟻攀爬在牆壁、天花板和樑柱之間，嚴重影響台灣中南部淺山聚落居民的日常生活作息。
此外，疣胸琉璃蟻經常保護和照顧各種植物上的蜜露昆蟲，透過共生合作獲取食物資源，因此琉璃蟻族群氾濫的區域，可能也會讓農地裡的蜜露昆蟲大量繁衍，影響植物生長以及果樹收成情況。
全民通報！ 公民科學成螞蟻上車數據庫
大多數案例中，並未顯示螞蟻爬上車是受到食物的吸引，因此較可能是螞蟻認為車輛是適合築巢的舒適空間，才舉家搬遷。而螞蟻搬家的速度超乎你我想像，多數案例的停車時間不到一天，車上就整整齊齊住滿了螞蟻一家。
這些上得了車的螞蟻，多半是具有良好攀爬能力的樹棲與半樹棲種類，因此，要避免螞蟻爬上車，最重要的便是停車時，盡可能確保停車環境周遭的樹木植栽枝條並未接觸到車體，因為這些枝條會成為螞蟻移動到車輛上的「高架快速道路」。
螞蟻搭便車成功與否的相關因素，還有賴未來持續深入分析，以利預測這些外來種螞蟻的傳播方式，並制定有效的管理策略來防止螞蟻入侵事件發生。
本研究已於今年4月發表在英國皇家昆蟲學會（Royal Entomological Society）的《生態昆蟲學》（Ecological Entomology）期刊。就目前所知，這項建立在公民科學基礎的研究，應該是學術界首次針對螞蟻「主動」爬上車輛的行為進行探討。
曾提供螞蟻上車相關資料的「苦主」們是研究中的關鍵人物，如果沒有這些觀察身邊微小事物的公民科學家，就無法順利收集到足夠數據進行研究。
參考資料
- Bertelsmeier, C., Ollier, S., Liebhold, A. & Keller, L. 2017. Recent human history governs global ant invasion dynamics. Nature Ecology and Evolution, 1, 0184. DOI: https://doi.org/10.1038/s41559-017-0184
- Hsu, F.-C., Tseng, S.-P., Hsu, P.-W., Lu, C.-W., Yang, C.-C.S. & Lin, C.-C. 2022. Introduction of a non-native lineage is linked to the recent black cocoa ant, Dolichoderus thoracicus (Smith, 1860), outbreaks in Taiwan. Taiwania, 67, 271–279. DOI: https://doi.org/10.6165/tai.2022.67.271
- Hsu, F.-C., Hsu, G.-C., Lee, C.-C., Lin, C.-C., Ho, C.-K. & Yang, C.-C.S. 2024. Free ride without raising a thumb: A citizen science project reveals the pattern of active ant hitchhiking on vehicles and its ecological implications. Ecological Entomology, 1–5. DOI: https://doi.org/10.1111/een.13336
※ 本文由行政院農業部林業及自然保育署 
補助廣告經費
