2007年7月19日，Day39
累積里程：4657km
新疆，克孜勒蘇柯爾克孜自治州，阿圖什
維吾爾──市街隨筆
吐魯番之後，時常可以窺見維吾爾人的蹤跡。九世紀漠北西遷至塔里木盆地的遊牧民族，與當地農耕民族融合，成為農耕民族，原本兩國語言不同的局面，現已被阿爾泰語系的突厥語取代，伊斯蘭教也取代佛教，這些人就是現在的維吾爾人。基本上，中國人多集中在都市裏，維吾爾人住在鄉下的多。城市裏，維吾爾的建築，多半拆掉了。蓋起水泥高樓。有些地方變化得慢，所以從高樓往巷內看，可以看見殘餘的傳統泥房。那些人口聚集越富裕的地方，維吾爾的遺跡就越難看到。
從阿克蘇前五十公裏，我們翻過小山，望見大片綠洲、鋪滿白雪的天山，就在眼前。不過有些霧濛濛的。維吾爾人駕著驢車，悠閒的去市集去了。有的帶了幾匹羊，帶了瓜，帶了代賣的商品，或躺或坐。但都不是往大城方向，而是城東的玉爾袞。在阿克蘇，我們只看見興起的高樓，和房地產商樓，剛拆掉成堆的廢墟。高樓中夾著僅存的清真寺，看來已經荒廢。城裏難得見到維吾爾人的臉孔。四川來的餐館老板說：「維吾爾人髒，政府全都把他們遷到鄉下去了。只留下少數乾淨的。」離開阿克蘇往西走，綠洲裏蓋滿了工廠，維吾爾的村莊夾在中國冒著黑煙、與外來打工人口形成的新市鎮中。
對遊客而言，大夥口中最窮困的新和，卻是最有趣的。新和是輪臺，庫車等歷史課本中耳熟能詳城市後的一個小城，名字很一般。在被油田包圍，酒樓娛樂城盡是的輪臺後，對新和並沒抱太大其望。經過荒茫的大漠戈壁，總是渴盼那被防風林擁抱，高山雪水流過的綠洲。在爬過庫車過後的小山後，突然跨越一條大河，紮爾特河。轉南進入綠洲，今天側風很大，不好騎。現在好不容易轉向南，但因大樹擁抱綠洲，風也止息了。
這一路都是維吾爾農村，家前擺了許多西瓜攤，甜瓜攤。瓜的種類很多，有長橢圓形的，有大圓形的，如同臺灣的香瓜，但是大十倍。顏色也很繽紛。攤邊都有張床，可臥可坐。村民的主要交通工具還是以驢車為主，拖著兩輪的拖車。男人帶著方形的花帽，或是鴨舌帽；女人都綁了頭巾，穿了顏色靚麗的絲織服飾。有時拖著羊，拖著瓜。
綠洲裏，溫度降低了，太陽沒這麼烈了。一路是防風林站圍繞的棉田，渠道引來山上的雪水，滾滾穿越村落。賣瓜的阿媽不懂漢語，我們比手畫腳；在棚下吃起瓜。這一路，我們一天至少一顆瓜，補足沙漠散失的水分。大媽切了片甜瓜請我們，田在嘴裏，暖在心裏。
新疆三大問題：水資源、沙漠化與沙塵暴
一進甘肅，我們就知道，水資源是甘肅的頭要問題。沿途看板，牆壁，無不在宣傳著「建立節水型社會」，「節約用水」等等口號。至於新疆，荒漠化與沙塵暴問題也十分嚴重。這裏主要靠封沙育林的方式解決。我們看到各大城市市郊，都在植樹造林。哈密地區修築高速公路的工人告訴我們，新疆以無人煙聞名的沙漠公路（輪台-和田）現在每五公里就有一人負責看管水井，育林。
在內蒙和寧夏，主要是靠引用黃河河水灌溉作物，平時黃河水位相當低。銀川的車友告訴我們，若不是那幾天難得下了不少雨，平時黃河水位其實是相當低的，一般是看不見黃河滾滾的樣子。上下游河水分配當然是個爭議。例如銀川附近以產美味的水稻著名，當然這佔用大量河水，目前已經被減產。
至於甘肅和新疆，分別是靠祁連山和天山的雪水灌溉作物。有些地方則靠鑿井。從寧夏進入甘肅，在騰格爾沙漠南部的小鎮，黃花灘的清真餐館裏，餐館小弟告訴我們，附近的井鑿了250公尺，還是不得水，此地如同不少我們經過的地方，水都是外地運來的，1立方公尺的水要16元人民幣，山上更貴。
從餐館的窗戶看出去，我們看見山頭皚皚的白雪，前幾天這裏下雨，山上就下雪了。甘肅河西走廊是古絲綢之路的咽喉要道，降雨稀少，水資源主要是靠祁連山的雪水。20世紀50年代以來，大量人口移入，經濟發展，水資源日益緊張，生態急劇惡化，走廊內三條內流河系已經斷流，河流下游區荒漠化，成為沙塵暴的發源地。
過度開發，人口過剩，水資源不足，成為西北地方的重大問題。除荒漠化外，地球暖化造成終年雪水斷源的潛在危機，更威脅著這塊美麗，且又脆弱的土地。
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