自家採種，除了讓自己吃得安心、維護這星球的物種多樣性，還能增加生活樂趣! 本文邀請大屯溪自然農莊黎旭瀛夫婦分享自家採種的原理。
無農藥無肥料的自然農法
追溯自然農法的源起，乃於70多年前，由日本人岡田茂吉氏所提倡。推出當時，稱之為「無肥料栽培」，但遵照岡田氏生前的理念－實行無肥料、無肥料栽培的自然農法的農民，在台灣還不多。
到我們農場的客人，時常提出：「無農藥是可以理解，但為何要無肥料呢？」「沒放肥料能種得出菜嗎？」「一直以這樣的方法種下去，土壤不會越來越瘦嗎？」之類的疑問。關於這一點，岡田氏曾說：「所有的生物都是藉著火、水、土這三要素所構成的」「土壤越清淨越有力量，不要把土以外的東西放進去」。因此，我們農場遵照此理論，六年多來，完全不使用任何農藥、化學肥料、有機肥料（動物糞便、微生物資材、廚餘堆肥等），栽培了稻米、蔬菜、水果、香草。
並沒有所謂不放農藥、肥料的話，收穫量就會年年遞減的情形，反而如岡田氏的論文所述那般，蔬菜不怕蟲害，稻子遇到颱風，不會遭受重大打擊。此外，吸收自然土壤力量的作物味道，除擁有真正的原味之外，還有自然的美味。就如同土雞與肉雞的差別吧！自然農法的理念，乃「尊重自然、順應自然」，藉著大自然本身擁有的力量，而達到健康的土，種出健康的蔬菜，而讓人得到健康。
種子有記憶 苗不再徒生
自然農法特別重視採集當地培育出來的種子。以我們農場來說，80%以上的作物種子，是靠自家採種而得來。種子逐年習慣這片土地，有些蔬菜味道變好、蟲害減少、收穫量隨之增加。
所有種子都保留著記憶。在怎樣的土地培育長大？是肥還是瘦？氣候如何？雨量多少？甚至也記憶著農夫的腳步聲也說不定！
那些記憶，讓植物早日習慣土地，也讓植物累積避開蟲害的抵抗力，以及努力紮根於大地，不要敗給颱風......等等。那樣的記憶，對人來說，也是非常重要的無形資產。
不過，由於大多數人不知其珍貴性，這些無形資產，正不知不覺喪失中，而且以世界性規模喪失中。
舉例來說，台灣在日本統治時代，稻子的品系，就有千種以上。平均一個村子，就有三個品系。隨著採種，而創造出適合當地的品種。
隨著機械化生產的普及，實際被栽培的品種，也只剩幾十種吧！因為在台灣，育苗和種植是分工的，一般農民不會育機械用盤苗，育苗交給種苗供應商，所以也不再需自家採種了。
因此，種苗商提供怎樣的苗，就種怎樣的品種，似乎農民也把選擇權拱手交給種苗場，而種苗場為了大量生產方便賣的秧苗，從育苗過程使用農藥、消毒藥以外，甚至過分密植，讓插秧機輕易可以抓到一撮十幾株秧苗。
以這種方式育出來的苗，很容易有徒長現象，且容易生病，並非健康的苗。所以之後的種植過程，就必須依賴更多的農藥、肥料來支撐。令人驚訝的是，連國內有機稻米的栽培，目前也還是使用一樣的秧苗。
提高自由度 再造米食文化
反觀日本，一般的種稻農家，大多自己留種、自己育苗。可隨著自己的需要，種植自己習慣的品種，或者種苗密度。如果是有機農家，亦可避開農藥使用。
以國內種苗場的播種密度來看，一片秧苗的種子使用量，約為300~400克之間，而日本的自然農法農家，則只播了40~60 克。秧苗的成長空間差距實在很大。
日本的前輩說，秧苗決定70%的成敗。為了培育健康的苗，從2002年開始，我們向附近有擔任過機械苗育苗工作的阿伯學習育苗，同時也挑戰降低種子數等繁瑣的步驟。經歷種種的失敗，總算在今年種出能在5葉成苗時，插秧也葉子不會變黃的健康秧苗。這對於有福壽螺的水田管理，也提高了管理的時間效率。
各式各樣的稻米種類，其實是反映了當地的飲食文化。如釀酒、米製糕點等。隨著種苗商業化，許多特有的飲食文化也逐漸消失。以前會種一小區糯米，以供應過年過節之所需。變成單一稻作生產後，農村也逐漸不再自己製作節慶米食(註)，節也慢慢失去了其特有的文化色彩了。
維護基因多樣性
蔬菜亦是以整年皆可栽培、販售少數的幾個品種為市場主流。飲食文化不再四季分明，許多自古由代代祖先所傳遞下來的當地品種，也面臨滅絕的邊緣。失去生物多樣性，或者說基因的多樣性，其實是讓那個物種降低對外在環境變化的抵抗性。
歷史上亦可見到深刻的例證。那即是兩百多年前，發生在北愛爾蘭的馬鈴薯事件。因為當地主食馬鈴薯的品種很少，在遭遇到病毒連續兩年的侵襲下，因為這些馬鈴薯對該病毒沒有抵抗力，而糧食不足，造成好幾萬人餓死，或移住異鄉。
現代農業正以世界性的規模，讓田間作物物種數急遽減少。雖然方便管理，但也讓人類暴露在更大的風險裡。有鑑於此，世界各地的民間育種家，也開始認真地建立種子銀行、種子交換組織，藉由民間運動，來對抗農業商業化所造成的衝擊。台灣在這方面，也陸續出現個人收藏家。如何將這些人串聯起來，讓這樣的力量、聲音被重視，似乎是這個曾被譽為福爾摩沙的美麗小島的當務之急啊！
編按：黎旭瀛夫婦表示大屯溪自然農莊每年至少舉辦2次自然農法種植課程，歡迎有心實踐的讀者報名參加。其他農莊的即時資訊都可以在其部落格＜幸福農莊＞獲得！
註: 2007年是大屯溪自然農莊豐收的第6年，黎旭瀛夫婦特邀好客樂團至田間開唱，以感謝土地並藉機宣導自然農法的理念。
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