近二、三年來，全球氣候變遷、地球暖化問題，雖然已成為世界性最熱門的話題，這一波波致命的熱浪，也早已深刻影響到人們的所有生活層面，甚至已危及人類的生命繁衍。但是，地球暖化的某些表徵，似乎還沒有讓大多數人真切感受到其潛藏的危機？
為了舉出地球暖化之淺顯易懂的證據與實例，我努力的從陽光與水源、氣象災害、食物生產、疾病傳播、到生存棲地等幾個面向來尋找。先以刪除法的方式，把大家比較熟悉、談得較多的議題放到一邊，再把資料與圖像比較難以取得的議題留下來。最後，決定把焦點放在「海洋」與「極地」。除了，這二個領域的證據逐漸明確之外，因為上山下海的困難度算是蠻高的，想必大家也會很想看看這些區域的現況吧？
另一方面，也呼應了國際環境研究組織的活動。世界氣象組織（WMO）將2007至2008年定為「國際極地年」，這一項計畫自2007年3月，延續至2009年3月，將有來自世界各地五萬多名科學家，共同參與200多項有關極地生態系統的研究。再者，聯合國環境規劃署也將「冰川消融、後果堪憂？」作為2007年6月5日「世界環境日」的探討主題。所以，我們也想試著提出一份台灣人的環境觀察圖像紀錄。
因此，2007年4月底，台灣週邊海域的水溫逐漸升高，我們就開始密切觀察珊瑚礁的生態環境。結果，屏東恆春、台東綠島、東沙島等海域的珊瑚礁，確實陸續出現白化，到了9月份，部分珊瑚礁甚至出現病變、死亡的現象。2008年1月、2月寒潮來襲，台東綠島、澎湖淺海域的魚類大量暴斃。夏天，珊瑚熱死？冬天，魚類冷死？台灣東西兩岸的大海，到底出甚麼狀況了呢？
珊瑚礁白化、魚類大量死亡的圖像，只是環境與氣候變遷的例證之一。我們也在2007年5月、12月，以及2008年3月底，分別前往世界三大極區，觀察地球暖化、冰川消融的最新概況。根據科學研究證實，南北極冰層快速消融已造成海平面上升、海岸災難增加等問題。而台灣亦是島國，我們更不能忽視極地的環境變遷現況。
我們在這些區域，看到幾個共通點，冰川不斷後退、消融的速度不斷加快，部分冰水湖，因融冰擴大而潰決，造成下游氾濫，或者因蒸發量大而消失。以長達二千四百多公里的喜馬拉雅山脈為例，其冰川地形已縮減了五分之一。譬如珠穆郎瑪峰北面的絨布冰川，四十年來，已退縮2公里。另南面的伊姆扎冰川，每年也大約退縮了70公尺。而喜馬拉雅山脈的冰川水系，更關係著亞洲區的季風氣候與超過十億人的生命泉源，就連遠在數千公里之外的台灣，也會受到其環境變遷的影響。
另外，自1860來以來，全球年均氣溫上升了攝氏0.6度，但南極半島的氣溫，在近50年來，卻上升了攝氏2.5度。依據英國南極科學家的研究資料顯示，針對其二百多條冰川消融的比對下，近50年來，每條冰川平均大約萎縮了600公尺。因其冰積地形逐漸消融而改變，導致冰隙增加、危險性增高。南極洲冰棚的崩解，更是牽動全球氣候變遷與海洋環境的重要因子。同理，遠在一萬二千多公里遠的台灣島，近一、二十年來，海岸侵蝕加劇、國土不斷流失、以及週邊海洋生態系統的變化，與南極洲冰原消融的關連性為何？島上的住民感受到了嗎？
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