據聯合國糧農組織（FAO）專家小組近日彙總的調查報告顯示，海參作為中國菜的山珍海味之一賣價甚高，自古以來就是亞洲漁民的重要收入來源。但近年來海參的數量因濫捕而急劇下降，保護該物種已成為當務之急。
專家小組指出在推進監視非法捕撈和濫捕對策的基礎上，對於數量驟減的品種「有必要研究通過規範瀕臨滅絕野生生物種國際交易的《華盛頓公約》來限制海參交易。」
全球海參貿易中心位於香港，1990年前後是海參進口的高峰期，年均進口量在8000噸左右，是1970年代後半期的將近10倍。此後，進口量略有下降，但一直穩定在5000噸上下。
1990年捕獲量高達1200噸的馬來西亞在05年降至139噸，同期韓國也從2491噸降至1135噸。越是高級的品種降幅就越大。
隨著亞洲捕獲量的減少，非洲周邊國家及拉美地區的對華出口海參業開始不斷擴大。在留有珍貴自然環境的南美厄瓜多爾加拉巴戈群島周圍海域，海參的濫捕情況也顯得相當嚴重，雖採取了暫時禁止捕撈等措施，但資源的恢復未見起色。
專家小組警告稱，「隨著各地濫捕現象日趨嚴重，部分品種已從地球上徹底消失。如此下去，對大部分的人而言珍貴的海參漁業將一蹶不振，對保護海洋生物多樣化也會造成惡劣影響」