豐年祭前一週，南勢阿美部落會先舉行milisin（賽跑），這天活動要求幾個初階的slal跑完一定距離，用意在訓練年輕人的體力，過程中會有kaka或faki拿著咬人狗（有的用公雞爪）緊跟在隊伍後面督促。只是這樣的情景已難再看到，目前多改在村運會或豐年祭運動會舉辦，內容穿插各種短跑、百公尺競賽、大隊接力、馬拉松賽事等，場地則選在學校操場。
milisin之後進入ilisin（豐年祭），水璉部落的ilisin第一日稱maranam（日常生活用語的早餐），這天早晨，各家faki率領家人mifetik，宣告ilisin開始；到第二日稱malaho（午餐），這天家族成員必須離開家裡，前往時常踏足的omah（田裡）野餐，飲食內容為前段時間男子們所捕獲的野味，飛鼠、山羌、山豬等獸肉，因此也稱為misaponis。到了第三日，這日的儀式稱為malafi（晚餐），從清晨開始，男子們已在會所廣場，處理了一整日殺牛分肉動作，傍晚前全村婦女帶著各家的鍋子集合分配，全村就在廣場一起用餐，剩下的帶回家再加料烹煮，通常是加rokec no o'way（藤心），作為宴客及之後祭典過程的存糧。malafi結束，男子們繼續留在會所前，當晚徹夜跳舞到天亮。到了第四日，那就是hahahe（哈哈嘿：玩笑話，指充滿虛詞哈、嘿的豐年祭歌舞）了。
一般人所熟悉的阿美族豐年祭，是已經來到第四日的重頭戲，一般這天才對外開放入場跳舞，稱malaliki（手拉著手圍圈跳舞）。到了第五日，則為malialac吃魚作結。並非每個部落的豐年祭內容和過程都相同，水璉豐年祭的結構卻展現有趣的巧合，原本尋常不過的一日三餐maranam、malaho、malafi，放大成為連續數日的祭典週期，而以男性為主角的祭典軌跡，我們則看到從loma'（家）到omah（野外），再回到部落會所的移動。
水璉的年齡階級和其他南勢阿美部落一樣，採八年一次的循環襲名系統，目前留存共九個級名，也就是說每72年開始重複，阿公可能與孫子同名。而這9個級名分別是Maorar（甘霖、雨水）、Matafoko（自動自愛）、Alafangas（苦楝）、Aladiwas（男性祭壺）、Alamay（魚鱗狀晚霞）、Lalao'（開始）、Alemet（台東火刺木）、Mao'way（黃藤）、Mao'rac（嚴格訓練）。其中三項為植物名稱，其餘也都與男性、野外和訓練等詞彙有關。
日常三餐亦是一系列的ilisin祭典、由家屋進入野外進行訓練、取消個人表現以年齡階級向心力為尊，上述三種植物-苦楝、台東火刺木與黃藤，也多生長於野外。這不禁讓我們想進一步探討，於是我們將阿美族常用人名，和各部落年齡階層名，試著列出與植物相關者-男子名包括fonga（地瓜）、kaopih（地瓜葉）、tali（芋頭）、kua（木瓜）、kilang（樹木）等。女子名用panay（旱稻）、tipos（水稻）、hafay（小米）、^li'（白茅）、tefi（鵲豆）、lala（豆子）、kamaya（毛柿）、kelio（苧麻）等。另外還包括一些名字，使用到農作物種植、節日與加工品-男子名有kolas（割稻）、cangra（春天）等，女子名則有lisin（祭典）、saomah（除草）、sera（土地）、epah（酒）等。
接著探討年齡階層相關名字，前面曾提南勢阿美是採襲名循環制，用到fangas（苦楝）、alemet（台東火刺木）、o'way（黃藤）為名；南方馬蘭、都蘭等部落則採創名制，平均三年或五年不等，長者依晉級該年成員所擁有特質、經歷，或是遭遇的特殊事件為名，至於兩種制度之間的部落則呈混用情形，其中使用植物的sla名，包括有La-koa（蓪草）、La-folo（竹子）、La-lamay（水棉）、Lafangs（苦楝）、Mao'way（黃藤）等。
我們發現但凡人名，多為日常生活周遭常見，或主食、或是栽植於家屋周遭的植物。而年齡階層的名字，則多是生長在野外的植物，究竟這一切是由於巧合，而是真有背後的意義，留待未來的求證探討。
現階段阿美族豐年祭已成為族人和外界最為看重的祭典，太巴塱部落一連舉行9日，其中有slal之間的互相慰喪、有隆重的palimo（女子到場，逐一對男性長輩敬酒）；奇美部落得從一個月前komolis（捕魚祭）起算；宜灣保存完整的迎靈、宴靈、送靈祭歌；都蘭稱kiloma'an，過程有嚴格的pakalonay訓練，另外馬太鞍七日、港口部落5日等。不過相反的，一向著重傳統的Lidaw，如今豐年祭卻與大部分部落一樣，濃縮在暑假某個週末舉行，各部落保存或強調的豐年祭面向不盡相同，水璉的豐年祭，引導我們進入一個民族學探索的聖域。至於今日官方舉辦聯合豐年祭的美意，是否反而成為破壞祭儀文化的元兇?
【植物小百科】
刺桐
[學名] Erythrina variegata L.
[阿美名] tafingad
[英文名] Formosan beauty-berry
[科名] Fabaceae 豆科
刺桐屬落葉性大喬木，因枝幹長有硬棘而得名，春天時滿樹紅花。過去許多部落集會所多有種植，包括現存壽豐鄉光榮村、光復太巴塱西北活動中心，以及已遭砍伐的南昌、東昌、砂荖部落大刺桐樹。刺桐的材質寬鬆孔隙眾多，中喬木時特別適合刨製蒸斗，更老的刺桐則易遭蛀洞。近年飽受刺桐釉小蜂危害，幾乎所有刺桐難以倖免。
【書的小檔案】
書名：邦查米阿勞--東台灣阿美族民族植物
作者：黃啟瑞、董景生
出版社：行政院農業委員會林務局
出版日期：2009年12月
定價：460元
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