2010年8月30日，歐洲環保團體「地球之友」發表了一份調查報告，指出來自歐、亞的外國企業或投資客在非洲購地或租地，投資種植甘蔗、痲瘋樹、玉米與棕櫚樹等生質燃料作物，總面積超過500萬公頃，而這僅是在11個非洲國家進行的調查。
報告指出，歐盟希望在2020年之前，將10%交通耗用的燃料改為生質燃料，這項生質燃料能源目標提高了對生質燃料作物的需求，是促成這股非洲掠地趨勢的壓力之一，他們呼籲歐盟能儘快暫停這項政策。
地球之友著重於生質燃料的種植，但其實這不是整個惡質趨勢的全貌。富有外國政府與廠商紛沓前往非洲大批購買或租賃便宜土地，主要是投資種植糧食作物回銷母國，確保自己國內的糧食供應平穩，生質燃料作物則屬其次。根據地球之友報告的估計，所有的土地圈地契約中，有三分之一是用來生產生質燃料作物，其餘多半生產糧食作物，販售回到富有國家。
環保團體與國際援助組織擔憂，此舉會排擠並佔用農民原有生產糧食作物的肥沃耕地，迫使小農放棄耕作或轉而去拓墾原始林地，不但加諸於生態環境壓力，也威脅到非洲的糧食安全。已有部分非洲國家將高比例的可耕地，長期出租給外國廠商生產糧食。某些政府宣稱不會將優良農地出租給生質燃料業者，地球之友則在報告中搓破這類謊言。
外國農地熱(Land Rush)的情況在近二年興起，尤其是在2008年全球糧食危機之後更趨於嚴重，外界評論這種行徑儼然成為「新殖民主義」。農地遭外來投資客租購或用來炒作「新興國家主權財富基金」的國家，除了非洲，還包括南美洲、東南亞、南亞，與前蘇聯成員國這些發展中國家。
最著名的案例是南韓的大宇物流公司(Daewoo)於馬達加斯加租地案。大宇於2008年底在馬國政府授權之下，在當地以99年期租用130萬公頃農地種植玉米，這個面積已相當於全國可耕地的一半，大宇還打算另外租用土地種植棕櫚樹。最後這筆交易在2009年初政變後，由馬國新總統撤銷合約。
正面看待的人則認為，窮國農民生產技術較為落後，引進外國資金生產糧食，投資水路等基礎建設，預期可提升產量，提供當地人民就業並回饋當地社福教育，不啻為好事。對窮國的政客而言，國家經濟可藉由土地契約獲益，且能獲得「環保」名聲。約有15個生產生質燃料的非洲國家組成了「Green OPEC」(綠色石油輸出國組織)，並引以為傲。
2010年9月8日，世界銀行(World Bank)針對外國投資客大批租購發展中國家農地的趨勢，發表了正式報告《Rising Global Interest in Farmland》，除了部分正面看法之外，也點出了諸多實際程序上的瑕疵，特別提醒當事者需尊重土地權益、確保糧食安全、程序透明公開、農產公司肯負責、良善治理、讓公眾協商與參與，追求社會永續與環境永續。報告並呼籲各國政府應制定出清楚的法規，且確認土地權益。
【相關連結】
