平心而論，坐擁高品質可耕地、溫室和特殊器材的番茄農，不太可能改變專精作物（雖然他們時而考慮改種其他蔬果）。然而，馬鈴薯農的確時常遇到這樣的問題，如果消費者減少食物浪費，以致馬鈴薯需求下降，他們很可能改種其他作物。英國以及其他地區的馬鈴薯農地都相當適合種植小麥，許多地區時常輪種這兩種作物。每一年，農民都會仔細推敲需求與利潤，決定今年的種植物。
例如，2008年，部分英國和各地農民預測全球小麥需求上揚，因此擴張生產，將資源與心力投注在小麥上。如此大規模生產讓2009年小麥價格下滑，卻也讓貧困國家人民得到些好處。我並無意鼓吹普遍種植小麥而捨棄馬鈴薯；也並非推崇大量種植穀類並進行食物救濟；種植小麥並非土地終極並且單一的使用方式。可以將土地拿來種植穀類或其他食物以回復地力，種植生質燃料作物，甚至現代農業亦可以選擇減少過量使用能源以降低對燃料的依賴，復育棲息地生物群現況。種植小麥僅只是眾多有利選項之一，遠勝過種植無人聞問的食物垃圾。
如果將英國家庭馬鈴薯浪費量的一半─亦即35.85萬噸（不含果皮等不可食部位）的馬鈴薯耕地釋放出來，那意味著有5400公頃的優質可耕地可以改種其他食物。如果將此耕地拿來種植小麥，可以收成36000噸，並解救120萬營養不良的飢民。小麥種植遠比馬鈴薯農業省水、省電，在上述例子中，我們甚至還未計算所節省的750萬噸水，和減少14340噸的二氧化碳氣體排放。下次要把盤子裡的馬鈴薯倒掉，或是不想吃剩下半包的馬鈴薯脆片時，不妨多想一下。
除了以農地使用觀點來檢視食物生產途徑以外，我們還可以用水資源的視角省思。水資源匱乏是全球環境議題中最迫切的一個；許多國家獎勵家用節水設計。但是浪費食物所間接耗費的水資源，遠勝過泡澡、抽水馬桶和洗碗機的用水量。如果全球1/4的購買食物遭到扔棄，這代表農夫從河流、湖泊、地下水井抽取的675萬億公升水都成為無用資源，這個量足以讓90億人每日使用200公升的家庭用水。
故事還沒結束：農場所投入能量總數尚未包含下游供應鏈，像是製造、冷藏、運輸、貯存和烹飪過程所消耗的另一半能源。有一個說法是，省下1卡路里的食物浪費，就等於省下食物生產週期裡所耗費的7倍能源。
廢棄物與資源行動計畫表示，全英國家庭食物浪費總量的碳里程相當於1800萬噸二氧化碳排放。這個數字是以「20％溫室氣體排放來自食物製造與食用」為前提計算而得。因此，英國食物與飲料製造約1.3億噸二氧化碳排放，其中有9千萬噸來自家庭。如果家庭購買食物的1/3都遭到丟棄，所丟棄食物中約61％為非必要性浪費，那意味著1700萬噸二氧化碳排放來自家庭非必要性食物浪費。除了食物製造與烹煮階段的碳排放以外，食物遭掩埋後排放的氣體亦須計算在內。分解過程由於缺氧造成厭氧狀態所排放出的甲烷氣體，據英國政府換算相當於2百萬噸的二氧化碳。容我再次提醒，家庭廢棄食物中有61％為非必要性垃圾，所以我們可以估計家庭整體食物垃圾總量約等同於1800萬噸二氧化碳排放，這好比580萬輛汽車的排放，或是行駛在英國道路上的21％大小車輛的排放氣體。
然而，廢棄物與資源行動計畫的馬克．巴賽（Mark Barthel）承認，這個數字過於保守。首先，它並未包含可以避免的食物浪費項目，像是麵包皮。再者，我們有充足理由相信，食物製造與準備過程中造成的溫室氣體排放遠比20％更多。研究各項食品所排放溫室氣體的計畫都還在創始階段，但是歐盟內25個會員國（最近擴張到27國）皆使用產品環境影響（Environmental Impact of Products）計畫的碳里程計算方式。不管是產品環境影響單位，或是廢棄物與資源行動計畫所使用的方式，都將海外與進口食品計算在內，以英國食品總價為例，約有51％的食品來自海外進口。
不過歐盟也對工業度較低的會員國進行研究，食物工業所製造溫室氣體在該類型國家中比重較高，因為缺乏其他巨量排放氣體的工業。產品環境影響單位認為30％的溫室氣體來自食物製造與烹飪。如果將各類型外食餐廳計算在內，約有41％溫室氣體來自食物。依據英國廢棄物與資源行動計畫和美國農業部估計數值，約1/4購買食物從未被食用，那代表這些國家製造、運輸、貯存、準備那些根本不會吃下肚的垃圾，產生了總排放量10％的溫室氣體。
即便如此，我還是認為此估計方式少了點什麼。歐盟產品環境影響單位未將食品工業的土地使用計算在內，像是焚毀大片亞馬遜森林所製造的溫室氣體。此類氣體排放難以追究，通常都被研究計畫排除在外。亞伯丁大學（Aberdeen University）研究團隊嘗試將此類型排放量計算在內，並估計全球人為溫室氣體排放中，約17％到32％來自食物製造與消費，包括製造、冷藏、烹煮，在英國，飲食一事占據全國整體排放量10％。而最新數據認為，人為溫室氣體排放中，約有26％到50％來自食物。
另一項研究將土地使用所製造氣體排放計算在內，並得到驚人結果。2006年，聯合國糧食及農業組織發表肉類與奶類工業對環境危害報告書「家畜暗影」（Livestock’s Long Shadow）。報告書中認為家禽畜養工業就占全球人為溫室氣體排放18％，而糧食產業總排放量被過分低估。肉類與奶製品工業製造了高比例的溫室氣體，卻提供低比例的熱量價值（低於全球食物熱量總值20％），而被大分量食用的蔬菜、水果，相比之下則排放較少污染氣體。（下週續，2/3）
浪費：全球糧食危機解密
Waste: Uncovering the Global Food Scandal
作者：特拉姆．史都華（Tristram Stuart）
譯者：李靜怡
出版社：遠足文化
出版日期：2012年04月05日
語言：繁體中文 ISBN：9789866731983
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