※ 編按：上篇介紹了由台灣民間自主創立的合作社組織－－主婦聯盟消費合作社發展的脈絡，以及其發展核心理念和方式。然而大多數人仍對於「合作社」一知半解，這是為什麼呢？主婦聯盟消費合作社成立至今，面對艱困的外在大環境，在經營上又面臨哪些挑戰？讓我們一起來了解。
綠色消費之應然與實然──基金會與合作社
在組織與經營方向的摸索期，靠著對《公元兩千年的合作社》（Co-operation in the year 2000）、《從329瓶牛奶開始──新社會運動25年》等書的領悟來壯膽，加上因基金會而連結的許多社運團體、友好學者與朋友，我們以「做中學、錯中學」，不斷嘗試與修正，凝聚社會實踐力並持續努力突破困境。
一群又一群「另類」主婦及她們的另一半，從讀書會、演講、「吃的自力救濟營」及會議開始，不計心力地投入，將環境理想的「應該、應然」鋪陳為滿足日常生活需求的 「實踐、實然」。若非這些中產階級女性的團結連帶（solidarity），環境運動的理想無法拓展成萬人的認同與加入。
倡議團體能設定高道德及高理想性的鮮明訴求，但做為實踐端的合作社則必須有許多循序漸進與妥協，也時常不易被理解。從推廣有機農業、不漂白再生衛生紙、廚餘做堆肥、回鍋油再生肥皂、開發低毒性清潔劑等，都是主婦聯盟基金會與合作社（及前身綠主張公司）共同努力的結果，讓運動的抽象性、批判性可以透過經濟行為而具體化及持續化。
然而，在環保訴求的寬廣光譜中，參與者的思辨與選擇差異極大，環保團體吸引的是利他小眾，而選擇加入合作社多由利己為動機，一些價值與價格的爭辯也反映了利他、利己的觀點落差，習慣了市場經濟價格與品牌包裝的消費者，加入合作社時通常會有相當長的價值調適期，除了已被資本主義市場經濟馴養，某部分也要歸因於民眾對合作事業的資訊及認知仍不普及。
合作社是什麼？ 民眾認知不足
合作社可說是最早出現，或算是古典版的「社會企業」。1844年在英國，由羅伯．歐文（Robert Owen, 1771-1858）的追隨者成立了羅虛戴爾公平先驅社（Rochdale Equitable Pioneer Society），一所至今被奉為第一個成功的合作社。
當企業社會責任、公平貿易還未被朗朗上口時，合作事業是為了矯正資本主義發達造成貧富懸殊，而興起之社會主義型公民事業。
台灣的農會、漁會，原本是日治時期所建立的農漁民合作經濟體，在國民黨欲掌握地方勢力的介入下，數十年來已成為地方選舉派系瓜分的黑金運作體，脫離了合作事業的基本原則，特別是社員的主體性。
二戰後，在特殊的政經體制下，台灣民眾認識的合作社集中在軍公教、學校及國營事業體制下附設的「機關、員生消費合作社」，及已被企業集團私有化的「全聯社」；很少人能辨識信用合作社、儲蓄互助社這種「以人與社區為基礎的互助金融」。一般人缺乏對合作社普世價值及基本原則的了解；而過時的合作社法，更是台灣推動合作事業，以發展經濟民主的障礙。
在學習人民團體的民主落實上，主婦聯盟合作社也經歷對分層授權的信任不足，及年度代表大會的議事紛異，反映女性社會參與集中在志工活動，而在事業經營歷練、決策參與、議事規範與法規認知上則相對不足。
今（2012）年是聯合國訂定的「國際合作社年」，我們展開了「讓更多人認識合作社」的行動，讓更多人體察到脫韁的市場機制，是破壞環境與消滅工作機會的幫凶，重新認識「以人為本，而非以資本獲利為目的」的經濟才能永續發展。
挑戰，在共同的未來
因規模持續成長，衍生了許多管理與溝通的問題，目前合作社面臨維護社團本質與落實經營績效，即環境/社會與經濟目的雙重發展的兩難；在人才培育與交接傳承經驗部分，也是必須面對並有效解決的課題。
而在氣候及生產環境持續惡化，生產與勞動人力快速老化的社會，如何穩定而有計畫性地生產、以合理價格供應成份實在的生活品、有效集結因「食的需求」所產生的力量呢？
我們堅信，事業的拓展與運動議題要同步開展，才能深化生活民主的理想。當「安全、健康、環保」、地產地銷、公平貿易、扶持小農等理念已成為更多團體及社會企業的共同訴求，主婦聯盟合作社將持續嘗試連結其他團體，整理自己走過的困頓與突破經驗，扶持其他想成立合作事業或社會企業的人，發展健全的勞動者自主事業，創造就業及服務機會；並活絡基層社員組織，擴大「以消費力實踐環保」的價值觀，一步一步克服難關，召喚更多人加入建構豐富多樣的合作社群，用心守護我們共同的未來。（全文完）
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※ 專題介紹：經濟發展與環保非得勢不兩立嗎？在 保育生物多樣性的過程中，許多人看見了守護自然資本的價值，並在資本主義之外，開拓了提供更友善環境、土地和生產者、消費者的經濟模式。自本週起，生物多 樣性專欄將連載【經濟可以不一樣】專題，希望透過實際案例，提供讀者不同思維角度，看見更多經濟發展的可能性。
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