美國環保署月前批准一象12年8.8億美元計劃，用來改善大沼澤地區（Everglades）的水質。大沼澤地是南佛羅里達州數百萬居民的主要水源區，但幾十年來由於受到農業和都市發展的危害，堤防，水壩和運河等設施降低沼澤的的排水能力，以及來自化學肥料和都市排水溝污染。而多年來州政府及聯邦保育溼地計畫窒礙難行，主因是經費短缺、法令適用性、以及政治爭論不休。
這項預算案，就在南佛羅里達水資源局提出最新計畫後的6月初，獲得聯邦政府核可。此次環保署和州政府環保單位聯手合作，將去年兩邊的濕地保育計劃整合，並且努力把從1988年以來就一直受限於淨水法標準的僵局打破。
環保署區域管理員Gwen Keyes Fleming在預算批准的文件中說明，她深信這項計畫將可以符合法令的要求。儘管州政府通過預算跟實際開始動工之間仍有相當的困難，但這項核准案依然示現了一項在州政府與聯邦政府之間爭論多年的特別行動。
「這十來年的爭論點就是在於什麼是最佳的行動方案」，奧杜邦協會佛羅里達沼澤政策主任Julie Hill-Gabriel表示，「現在至少對於什麼是正確的方向和明確的執行期限上有了共識。」
該項目將設置暴雨處理區，並簽發許可證給那些已經在運作的成千上萬畝暴雨處理區。同時也將設立新的蓄水區。這一切是為了要過濾因化肥而產生的磷和清除妨礙原生植物生長空間的優養化植被。
生態復原法案的支持者也同時強調財稅方面的影響。Keyes Fleming說，一個健康的大沼澤地是至關重要的，它影響著佛羅里達州約數十億美元的經濟和勞動市場。
佛羅里達大沼澤（Everglades）是世界上最大的溼地，散佈著大大小小約1萬個小島，這些島上住滿了包括人類在內的各種生物。沼澤區的氣候為夏溼冬乾，年平均降雨量約為130毫米。這裡也有數千名的印地安人在這塊溼地上生活。19世紀末，南佛羅里達曾是盜獵者與獵鳥人的家園，特別是靠近Flamingo小鎮附近的地方。大白鷺和白鷺鷥（snowy egrets）的羽翼為當時流行的配飾，因此獵人捕抓成千上萬的涉水禽，造成許多動物和鳥類幾近滅絕。
1928年，來自邁阿密的土地開發商Ernest F. Coe成立大沼澤熱帶國家公園協會，並希望為佛羅里達大沼澤成立國家公園。此想法一直到1934年才獲得國會足夠的支持，相隔13年後，在1947年12月6日宣告成立。
然而，就在成立前的一個月，一位前邁阿密先驅報編輯兼特約撰稿人Marjory Stoneman Douglas出版了她的第一本書，「大沼澤：綠草之河」。跟隨著一個地區性研究計畫長達5年之久，她詳盡地描述南佛羅里達的歷史與生態環境，強調大沼澤是一條河流、而非一灘死水的沼澤。她書中最後一章的標題就是「最後關頭」，警告雖然大沼澤還有救，但其未來仍岌岌可危。
雖然科學家們已經著手降低水中汞、磷含量，南佛羅里達的自然環境在1990年代卻仍持續惡化，明顯的反映就是附近城市的生物減少。過往人們已投入相當資源防止環境品質惡化，如今每年吸引的遊客，為佛羅里達州帶來數百萬美元的收入
※原刊於台灣溼地網；參考資料：華盛頓郵報、賴比瑞亞觀察家報導
