米埔濕地添水牛 誘雀鳥落戶

香港大嶼山的流浪黃牛被指滋擾居民生活，經常被驅趕。但米埔濕地自2006年引入的兩頭水牛，卻「同牛不同命」， 可在濕地自由活動，而管理米埔的世界自然基金會發現，引入水牛後其活動範圍錄得雀鳥數目，較沒有水牛時多出6.6倍，雀鳥種類增加87％。

基金會計劃未來一年再引入5頭水牛，「放牧」範圍由現時1.8公頃擴展至15.6公頃，面積接近一個維園，希望藉此提升濕地的生物多樣性。

隨着錦田發展，水牛生態備受威脅。香港漁護署表示，現時香港約有1350頭流浪牛，水牛佔130頭，其餘為黃牛。當局暫時只安排3頭水牛遷入米埔放牧，未知輪候牛隻有多少。

該署續指，水牛體型較大，署方成功捕捉後，要視乎其健康狀況和性格是否溫馴等，再決定會否交予米埔放牧。現時水牛集中在大嶼山和新界西及北區出沒；而捕獲的黃牛主要在西貢放生。

研究數據顯示，兩頭水牛在濕地日常活動，例如踐踏泥地、在泥地打滾和咀嚼雜草等，為濕地生態帶來多項好處，例如可減低生長在淡水塘壆上的植物高度，吸引不同種類的水鳥棲息。

由於兩頭水牛可以開拓更廣闊的濕地面積，冬季期間，每公頃的水鳥平均數量，較沒有水牛的5.1隻高出6.6倍，達38.9隻。在較短的植物及水牛足印所製造 的水坑和沼澤均發現赤頸鴨、針尾鴨和蒼鷺等水鳥的蹤影，至於罕有的黑臉琵鷺、鳳頭麥雞等雀鳥蹤影更是在增添第二頭水牛後才錄得，估計這些雀鳥受放牧過的濕地環境所吸引。