在肯亞首都奈落比外圍，面積達400公頃、雜亂擁擠的基貝拉（Kibera）貧民窟，居民Alice Atieno和這裡近100萬的居民一樣，住在簡陋、隨意搭建的小棚屋中。
特別的是，Atieno的家門口擺著一袋一袋的麻布袋，裡頭種著一株株綠色葉菜。身為六個孩子的母親，這些羽衣甘藍是他們賴以為生的重要糧食。他的孩子們也深知玩耍時絕對不可以踢到這些蔬菜。「我用裝滿土的布袋種植物，大多是種羽衣甘藍、菠菜、甜椒和蔥。」Atieno說。這就是貧民窟的都會農業型態。
Map Kibera Trust是協助基貝拉貧民窟居民參與政策制定的非政府組織，提供居民政策的相關資訊。Map Kibera Trust指出，「麻布袋種植法」讓每戶家庭每周收入增加5美元，或是增加2至3頓的飽餐。「這對於每月平均家庭收入才50至100元的居民們來說，已是非常顯著的進步。」經濟學家Arthur Kimani說。
肯亞中部省的農業部官員Kiama Njoroge說，麻布袋種植法不但符合衛生，成本也低，所需的材料唾手可得，能以很簡單的方式種植出營養的食物。布袋農民Peris Muriuki也說，「一個布袋只要12分錢，有些農夫花大約1元買土壤，不過我們大多數人都是從附近地上挖土。石頭到處都有，路上和工地都能撿到。」
密西根州立大學助理教授Courtney Gallaher主要研究食物系統和永續農業，他針對基貝拉都會農業進行的研究顯示，「基貝拉的家庭絕大多數有50%至70%的總收入花費在食物上。排除水的成本，布袋農民若賣出自己部分種植的蔬菜，每個月能創造20至30元的收入。」
擺脫污染農耕
「都會區的貧民窟過去都以污水種植作物，不留心的消費者可能因此染上霍亂、阿米巴、傷寒甚至癌症。」衛生部門的公衛專家Patrick Mutua說。根據衛生局的資料，肯亞五歲以下兒童死亡率為每1000個新生兒就有77個死亡，都會貧民窟則是151‰ 。腹瀉是其中一個主要死因。
「貧民窟農民用含有鉛和汞等重金屬的工業廢水種植作物，可能引起癌症和腎功能衰竭。」另一位公衛專家Patricia Mwangi說，「暴露於鉛可能影響神經系統發育，也可能造成永久性的學習和行為障礙。」不過很多肯亞民眾已不經意吃下重金屬物質。
農民Fenice Oyiela對於露天下水道的惡臭污水展現驚人的忍耐力，他無視污水對健康的影響，直接用雙手從他自己挖的引水道中取污水來用。Oyiela在基貝拉貧民窟旁的一條污水管線上種植羽衣甘藍、非洲莧菜和葛粉。他說他的生意已經好到讓他忙不過來，「有時一天可以賣出10袋蔬菜。貨車把這些蔬菜運到奈洛比的頂級超市販賣。」
據農業部統計，2010年有30%的奈洛比居民從事都會農業，而且大多數用的是污水。因此，布袋農業可說是個衛生的解決方案，對那些沒有土地可務農的人們來說尤其重要。
※ 編註：麻布袋種植法（sack farming），在國外也視為都市農耕「垂直農場」（vertical farm）的實踐。長年推廣樸門永續設計（permaculture）的大地旅人工作室創辦人江慧儀認為，這種種植法不用固定的農地，可以任意移動，非常適合都市農耕，類似台灣人常用保利龍等容器種植盆栽。而在非洲一些貧窮地區，因為麻布袋便宜，甚至有些直接使用現成咖啡豆麻布袋，更適合麻布袋種植法。
【參考資料】
- IPS（2013年8月9日），Slum Farmers Rise Above the Sewers
