※ 芋田的經營是達悟族世代累積的集體實踐模式，是人與自然環境互動延伸的歷史。除了水芋的耕植外，芋田的休耕體系也是傳統生態智慧中重要的環節。休耕環境最直接的意象，不外是五節芒植物社會與水芋田相互呼應成島上最為重要的地景。
芋田搖身一變大不同
五節芒為典型的嗜矽植物，其能汲取土壤中的矽酸於葉緣，因而能使葉片直立在密植的環境中，有效的截取陽光。年粗估可達45公噸/公頃的落葉殘體，成為貧瘠土地有機肥的重要來源。植株含有大量的矽酸，因此在火燒耕地的炭化過程中，矽酸被濃縮在炭灰內，在農藝上具有阻止病菌侵入及改良土壤的作用。
「水田用久了芋頭愈來愈小，水就不要進去，讓它往旁邊流，讓它長草，最好是有芒草、有樹，讓土地休息，讓他好好的呼吸；如果田裡有芒草但濕濕的有水的話，田裡的養分會不好。」－－郭月桂
達悟族稱休耕地為kaoagoagkan，指「沒有水的地方」。當土地地力不斷耗盡時，芋田的收成不但欠佳，而且水芋容易得病，這時最好是讓土地好好的呼吸。因此，芋田的主人會透過水源的遮斷或改道進行休耕，而這一改變濕地的過程，則會將原本以栽植水芋為主的的水域環境，漸次演變成沼塘、泥灘、草澤、芒草、樹叢的乾生植物社會，同時也會創造出不同的植物群落，這些地方自然的成了鳥類、蟹類、鼠類或蛇類等等動物的棲地和避難所。
就以鳥類來說，不論是漫步在田間的紅冠水雞、高蹺鴴，躲在芋叢嚇人的田鷸、白腰草鷸，快步鑽入草澤的白腹秧雞、緋秧雞，停在邊際伺機抓魚的翠鳥、紅尾伯勞，乾濕兩地相宜的黃鶺鴒、灰鶺鴒，築巢於田埂草堆的錦鴝，集體於林下覓食的赤腹鶇、白腹鶇，穿梭灌叢的棕耳鵯、巴丹綠繡眼，成群停棲樹冠的黃頭鷺、小白鷺等等，佇立在岩塊上的藍磯鶇等等，在各自不同的棲地，打造不同的群落。
禁忌 來自經驗的傳承
除此之外，蒼鷺、夜鷺也都是休耕地的樹叢間常見的鳥種，牠們有個共同的稱號，那就是魔鬼的公雞。當牠們於夜間成群盤旋部落居家上方，而且邊飛邊叫時，一如manawag（呼喚鬼魂），這是不祥的徵兆。老人家說：
「我們稱牠們為apean no anito（惡靈附身的鳥），或是kamararahet no miyasasalap（邪惡的鳥）。」
另外有一種鳥類tazokok（番鵑），盤據五節芒草生地；花穗上的蟲癭，是番鵑擦屁股留下的。嘟...嘟...嘟嘟嘟嘟攝人魂魄的鳴聲，被認為與不幸的意外有關，隱含著「失怙」或「死亡」。
「一個人死在哪裡，亡魂就盤據那個定點。」因此，當有人在田野意外死亡，那兒成了家族的禁地，不可以隨意靠近或進行開墾。－－謝永泉，2004：14
意外死亡之地，那是惡靈徘徊之所。文化感知下那是一個凶地，達悟族稱之為maciatay（以前死過人或曾經流過血的地方），是不能隨便開墾，那是神/人/靈三者相互交戰、相互妥協的場域。另外，如果新開墾一塊土地，當夜裡夢境非人類的臉譜現身警告時，必須趕快以金片賠償，並保留一個區塊做為惡靈之用，否則不幸的事將會降臨。這些島上「所有的幻思與宗教信仰，一如任何經驗的符號，均涉及了生產，也變成了抽象與嚴謹的機能系統，反映在空間的實質秩序。」
部落文化緊繫著自然脈絡
文化秩序表現在日常經營的水芋田，看似獨立的、單一的農作體系，然而細突其內涵，關涉著林野的經營，以確保芋田上方的水源得以源源不絕；牽動著生物帶的樹籬種植與撫育，以防患鹽霧和強風襲擊；其它如休耕草生地的季節性利用、不干擾魔鬼公雞棲息的樹叢、不開墾亡魂盤據的凶地、賠償返還鬼靈占據的禁地，這些生物群落的建立，都是以高度的生態信仰和自然共作，都是將人參與其間，而讓群落的多樣性更為豐富。
文化在神話思維、語言命名、歲時祭儀、禁忌體系等等綜合體現在生態實踐的芋田經營，看似巧妙的安排、精熟的理解、默會的知識等，其實不過是一一環繞在靈性世界觀中，強調人類與自然世界關係的共生性。不過也因為是這樣的高度看待，讓人類自然的融入自然，自然的成為生物群落的一環。
【系列文章】
【參考資料】
- Datnoff, L. E., R. N. Raid, G. H. Snyder, and D. B. Jones. 1991. Effect of calcium silicate on blast and brown spot intensities and yields of rice. Plant Disease. 75(7):729-732.
- Harvey, David 1989. The Condition of Postmodernity: An Enquiry into the Origins of Cultural Change. Oxford: Blackwell.
※ 本文與農委會林務局 
合作刊登
