從豐饒山海中長出的幸福經濟該是什麼樣貌？是無限擴張的慾望實現，還是永續發展的概念實踐；當「自由經濟示範區」成為一枚引人遐想的誘餌，走在曙光照耀的花蓮港前，我們又該如何面對這撲面而來的機會，或威脅？
花東地區向來都是台灣經濟發展中被人漠視的一環，在台灣過去10大建設經濟起飛的年代，花東並未因此而富足，爾後執行的產業東移政策，僅帶來了水泥業，其餘皆無法在花東發展，但也因為如此，今日才讓花東保有引以為傲的風景名勝、優質環境可以發展觀光與農業。
但在自由經濟的架構下，上述2項花東的主力產業能得利的並不多。這幾年的觀光大開發浪潮中，花東海岸尤其備受重視。但從遠雄海洋公園發展的例子來說，附近部落的小學廢校，原住鹽寮的居民離開，賴以為生的漁撈產業並未得到助益，但更多人口出現在鹽寮村卻是因為買地蓋民宿的人變多了，甚至在遠雄擴建案的環評書件資料中，都已附近無原住民聚落做說明；再看到開發到一半的美麗灣飯店，除了開出來的幹部職缺都是需要有相關工作經驗2到4年，精通2國以上語言外，其餘的工作機會都是勞動階層，而在7月進行的經貿國是會議東區論壇中，台東觀光協會總幹事直言：「目前旅館業成長太快，嚴重缺乏基層洗碗工、清潔工，希望能盡快引進外籍勞工。」如此的大觀光規模發展，對於花東在地經濟的好處到底在哪呢？
此外，這幾年地方政府重觀光、輕農業的心態尤其明顯。位在池上的金城武樹因颱風倒下後，台東縣長直接指揮在3天內就又扶起這棵樹。但地主也直言，樹本來是讓牛隻乘涼，種田累了也能在樹下歇息。但現在觀光客多後，反而每次到田裡就要撿一堆垃圾，今年一期稻作還有遊客踩到稻田中，樹也成為許多民宿、觀光業者仰賴的觀光財，但在地人的專長向來都是耕作而非觀光，發展的取捨需要更多考量。
在花東獨特的自然環境條件下，是否適合吞下這枚效果不清的自由經濟示範區誘餌；甚至，在面對「自經區」對台灣其他地方即將造成的產業波動，花東人都先需再認清花東的特質，接著思索如何讓在地人發展，營造屬於在地真正的幸福經濟。
