北台灣多丘陵地，又是都市密集區。新北與台北市的居民，平日生活有幸享受便利的物質生活，假日又可親近山林滋潤精神生活，可說是非常幸運。然而這些步道卻為了健走客的需求，弄得越來越不自然，越來越人為。
山徑依舊，景觀不在
最近臺灣千里步道協會公佈了一系列照片，透過臉書分享「電視牆、螢幕臺階」的三峽五寮尖步道，震撼了許多網民，不論美感與生態都破壞殆盡。其中點名諸多新北郊山，比如土城文筆山、新店小獅頭山，也是我常進行生態觀察的步道，部分景觀破壞嚴重，豐富生態不再，這些自然步道已經成為了不自然的步道。
實際上許多政府有介入建設的步道也不惶多讓，比如台北市的四獸山步道、富陽公園，都為了增加舒適性而過度開發破壞。往往採取「破壞式的建設」（全部淨空、全部重蓋）的功法，沒有緩衝空間，忽略生態保育。
是「登山」步道，還是登山「步道」
為何這些自然步道越來越不自然呢？那是因為許多進入登山步道的遊客，不把登山步道當作「山林」的一部分，而是當作「人們走的道路」。
很多不請自來的志工，會在登山步道上搭設涼亭、帳篷，或是加設一些健身設備，比如單槓、鞦韆。又將步道四周的野草、姑婆芋全部打掉，在步道邊沏上水泥排水溝。
「這才是步道該有的樣子。」他們認為自己做的是與造橋鋪路同等的善舉。步道應該為登山客服務，有著整齊、乾淨的水泥或石階路，清除步道周遭的雜草以防止蛇蜂危害，應該有個地方提供人們歇息、喝水、乘涼、健身、泡茶、聊聊天、唱唱卡拉OK。
山林就被改造他們所期望的樣子了。對他們來說，登山步道不屬於自然，而是屬於人的生活環境。
當自然步道不自然
為了推廣運動樂活，政府也加入登山步道的推廣行列。因此許多登山步道有了來自公部門經費的建設，變得更加「對人友善」。若說登山步道給人們合理使用山林的空間，提供親近自然、運動養身的場域，適當的讓步道變得更親民一點，不為過分。
然而，我們應思考這些登山步道是否過度的人為。
社會大眾會選擇登走步道，而不是選擇住家大樓的樓梯上下攀登，是因為──唯有登山步道可以讓我們享受自然的恩惠。比如蟲鳴鳥叫的交響樂曲、翠綠盎然的綠蔭搖曳、沁風吹拂微濕的髮梢透了心涼，這些並不是水泥叢林中能夠建設的資產，因此人們樂於接觸山林。
就因為登山步道是山林的一部分，我們才有訪探它的動力。
試想，當人們走在山林中，看到的是大型廢棄物堆置空間，看到水泥不自然的鋪設，四周沒有林木野草，又有走音歌聲大分貝轟擊。那麼登山步道的價值何在？是否有些人任由他們的想像侵犯其他人的權益？
是時候反省人們對於登山步道的對待方式，恢復自然吧！
翻轉對於登山步道的態度
山林是大眾的公共財，是自然的瑰寶，是人們「可以享受但不能亂用」的資產。登山步道應該採取「減法思維」，也就是適度的維持舒適性、安全性，卻盡量自然化、少用人工措施、多運用自然地勢或材料。
下面舉出幾個我們急需改變，重新認識登山步道的態度與觀念
- 水泥溝的排水效果，比不上自然的滲入土地、流經石縫。
- 登山步道的鋪設用料越自然越好。
- 山地不是公園，公有地不是泡茶、使用運動器材的地方。
- 最自然的涼亭，就是大石塊與樹蔭的組合。
- 蟲鳴鳥叫、樹葉沙響，遠比卡拉OK的音樂更好聽。
- 步道是人們與自然借用場地，別破壞步道周圍的草木、泥土石頭。
- 在有明確指示路標的步道，綁上登山社布條，僅是與孩童在樹木石頭上刻上「到此一遊」同等的幼稚行為。
- 生態不是越乾淨越好，綠意不是越多園藝植物越棒！
另外，垃圾不落地、讓山林的歸還於山林，應是現代公民都普級的公民道德。期望社會大眾改變觀念，讓我們有一天看到的登山步道，還原成應有的自然樣貌。
