在我加入環境資訊中心網站改版志工，將文章由舊網站搬到新網站的過程中，曾看到一篇文章「到天涯的盡頭蓋房子－－我們在白俄的造屋假期」，那時就對一群人一起蓋房子這件事有很深的印象，也從中得知Working Holiday這種在國際上已有相當歷史的活動。當我讀到2006生態工作假期的簡章內容，看見「菸樓/石埠/建築物」、「傳統工法」、「花蓮」這幾個關鍵字時，眼睛立刻為之一亮，還沒跟老闆商量是否可以請假時，便迫不及待地報名了。
由於本身對建築及傳統工法本來就有莫名的好感，如今能親自參與，更讓人興奮。在活動之前，我相當期待能被分到泥牆組，但是分組名單揭曉後，心裡著實沈了一下，也有些失望，因為自己被分到聽起來很輕鬆的室內工作組。
師公親授 室內裝潢的木工技術
活動第二天，我心不甘情不願地到達工作現場，但經師傅講解完工作內容後，卻大大的歡喜，因為我們要做的是魚鱗板的木工耶！老天的安排真是巧妙，我們家承租的地上剛好有這樣的房子，也需要整修，正愁不知如何下手之際，竟在這兒遇到師傅指導，真是太幸運了。
第一天施作時，我們先釘角柱，除了要用鋸子鋸出角柱所需的長度外，也要依每塊牆面不同的狀況，在角柱上用挫刀修出所需的凹槽。我曾經拿過鋸子，但挫刀卻是第一次使用。師傅們很細心，一開始就跟大家講解挫刀的危險性，如何正確使用及用畢應該放置的方式。除了保護志工安全，也用心維持工具壽命。師傅對待工具的惜物精神，相較於時下習慣用壞就丟的年輕人，的確很值得學習。
工作第二天，我們開始釘魚鱗板，一進屋子，就看到二位師傅拿著長長的水管及墨斗，利用虹吸原理在牆上做水平線。這種未曾見過的測量方式，讓我一時摸不著頭緒，而其他志工熱心地為我講解虹吸原理，原來在這裡也可以複習高中物理學！捉出水平線後，師傅就開始教大家如何釘魚鱗板。魚鱗板可不是隨便亂釘的，從如何鋸成斜面，第一片和第二片需要多少距離，釘子的位置及要釘進去多少，都要非常地注意。
到了最後一天，工作進入尾聲，開始工作前，發現師公（師傅說他的師父我們要叫師公）在我們前一天釘好的魚鱗板上，做了圈圈叉叉的記號，標出釘對及釘不對的地方，幾乎每一個釘子都被師公親自檢視過了。而經過前二天的訓練，大家對拿榔頭已比較有經驗，加上師公的指正，最後這二小時大家都做的得心應手，欲罷不能。看大家從依賴，到學習，到獨立作業，這個過程真是不容易。
在這三天的工作時間裏，除了身體力行學到一些木工的技巧外，也看到師傅們對老師傳傳承的尊敬。偶爾到泥牆組和樓梯組看看，也學到一些東西。除了師傅們的教導，某些本身對建築或木工就熟悉的志工們，也不吝將自己的經驗與大家分享，真是收獲良多。
種種第一次的體驗
當然，除了Working外，協會也相當用心在我們的Holiday上，包括參訪華南社區、閒置空間再利用的典範——松園、太魯閣與七星潭，都是此次預料外的收獲。第一天在夕陽下騎著腳踏車到水圳邊，那幅田園景象真的美極了，讓人身心感到恬適與舒暢，準備好好享受接下來四天的鄉間騎腳踏車、在菸樓流汗施作的生活。我們更參訪了南華社區發展協會，看到他們為保留傳統而付出的努力與成果，令人敬佩。
四天下來，不論是身體或心理都收獲很多，還讓我養成早起的習慣。太多的第一次發生在這裡，第一次戴工程帽拿刨刀、挫刀做木工，第一次跟那麼多不同國藉的志工們相處交流，第一次在鄉村住這麼久，第一次這樣認識花蓮及海洋，第一次吃到這麼豐盛又好吃的下午茶點心，第一次活動時看到這麼多媒體，第一次學唱客家歌謠……有太多令人難忘的第一次。
雖然有人問，為什麼要交錢來工作？但活動下來不禁發現，許多體驗與學習是花錢也不一定買得到的。這次的Working Holiday 可以說是物超所值啦。
