針對2004年4月23日台塑伊利諾州聚氯乙烯工廠爆炸事件，美國化學品安全委員會(Chemical Safety Board, CSB)6日公佈最終調查報告，確認意外起因於操作人員開錯加壓聚氯乙烯設備的連鎖安全閥，導致蒸氣和液體外洩，造成爆炸事件。CSB認為，這是廠方未完善評估和預防人為疏失的結果，歸責對象包括台塑，以及2002年將工廠賣出的美國波頓化學公司（Borden Chemical）。
「人難免犯錯，因此化學工廠營運設計中，很重要的一部分是預防和避免這些失誤所造成的損傷。」CSB主席美瑞特（Carolyn W. Merritt ）表示：「這起意外顯示，台塑管理人並不嚴肅看待這些潛在危險。」
意外發生當天，操作人員在清洗上層反應器，當他到下層打開安全閥和排水閥時，卻走錯方向，他打開了另一個緊急時才會開啟的排水閥。易燃的氯乙烯立刻流出，且蒸汽充滿整個區域。該次意外，造成5名工人死亡，3人重傷，廠房全部毀於一旦。
根據證詞和鑑識人員調查，當警報響起，工廠的工人有足夠的時間可以疏散，但他們卻留在現場進行徒勞的努力。CSB調查員隆恩（Lisa Long）表示：「台塑並未教育員工在危險化學物質外洩時應優先疏散人員的觀念。」
報告中還指出，從1992年開始，CSB多次在安全評估報告中建議台塑增設其他安全裝置；1999年，另一份評估提出，單靠連鎖安全閥，台塑廠房並無法完全預防聚氯乙烯外洩事件。
台塑顯然不以為意。2003年台塑在路易斯安納州的聚氯乙烯工廠因人為錯開安全閥，導致8000磅氯乙烯外洩，但台塑認為伊利諾廠的安全閥不需要更新，他們聲稱兩廠安全閥設計不相同。直到2004年2月，這家位於伊利諾州中部伊利歐波里斯的工廠也發生外洩事件，台塑才決定需要增加安全控制設備；可惜進度太慢，兩個月後廠房爆炸全毀。
CSB未對台塑處以罰金，僅強烈建議台塑重新檢視美國所有廠房的設計和操作設備，評估各樣潛在風險、改善緊急處理方式，並且教育員工優先疏導觀念。
伊利歐波里斯化學廠專門製造用於塑膠地板、交通錐及地毯褙膠等的PVC樹脂。 2002年間，美國台塑公司為切入企業統一採購市場，以3,500萬美元自美國波頓化工手中購入。
【參考資料】
CSB新聞稿
CSB調查報告下載
CSB調查報告影片(長度10分鐘)
【相關新聞】
自由時報報導
