街區闖入野生動物怎麼辦？美國波特蘭州立大學執行「城市郊狼計畫」（Portland Urban Coyote Project），邀請公民將目擊記錄整合在地圖，依此了解當地郊狼與人共同生活在波特蘭的樣貌。研究人員發現目擊郊狼的次數逐年增加，儘管如此，目前大多城市居民仍保持中立到正面的態度。
根據城市郊狼計畫，2016年波特蘭市有2482隻次的郊狼目擊記錄。正在波特蘭州立大學地理系修讀地球環境與社會學博士學位的蘇列．拉斯穆森（Zuriel Rasmussen）負責主持這項結合科學傳播與公眾參與領域專業的計畫。
在城市目擊到郊狼的次數變多了
拉斯穆森建置一個線上回報平台，讓市民根據指示，填表回傳目擊到郊狼的地點、時間等資訊。根據記錄，「在波特蘭市內目擊到郊狼的次數逐年增加」。根據2016年的研究進程報告，民眾在白天目擊到郊狼的次數較夜晚多，而通常會觀察到郊狼或慢或快地在街道上遊蕩，但較少看到牠們獵食等其他行為。
拉斯穆森認為，目擊數增加的原因可能是有越來越多民眾得知線上回報平台的存在，回報數量因此上升。此外，在社群媒體如 Nextdoor 的推波助瀾之下，目擊到郊狼可能成為鄰居之間的熱門話題，讓更多人張大眼搜尋郊狼的蹤跡。但也因此，紀錄中不乏同一隻郊狼出沒情形被重複回報的狀況。
向左右滑動分別為2015年、2017年的郊狼目擊記錄，2017年目擊次數明顯多於2015年。
圖片引自 Portland Urban Coyote Project 網站圖資。
季節也可能是另一個因素。拉斯穆森表示：「我們在秋冬兩季明顯收到較多的回報。」她相信這可能和郊狼的生命週期有關，春季是郊狼的育幼季，到了秋冬，進入青春期的小狼便開始四處探險。這些年輕的郊狼雖然看起來和成狼相近，但牠們仍在笨拙地探索這個世界，也因此比牠們的父母更容易被人發現。另外，秋冬時期郊狼正在努力增肥好面對寒冬，因此更常在外出沒。
實際族群數量仍難以掌握
不過，即便目擊數量變多，目前科學家仍然很難確知城市郊狼的族群量。奧勒岡州漁業與野生動物部門資訊與教育處副處長瑞克．哈格雷夫（Rick Hargrave）接受《俄勒岡人日報》電訪時也表示：「大致來說，郊狼的實際族群數量非常難計算。當族群數量低到一個程度，郊狼就有機會更大量地繁殖。」換言之，郊狼族群量可能會變化劇烈，難以掌握。
拉斯穆森認為科學家現在只能做出非常不準確的族群量估算。對照其他城市更堅實的郊狼研究獲得的線索，她預估波特蘭市約有350隻郊狼，城市周邊地區可能還有更多。
哈格雷夫補充，郊狼「適應力極強」，會落腳在安全又有食物的地方。戶外水源和飼料盆對牠們來說，就像松鼠和其他容易捕到的獵物一樣，非常具有吸引力。
郊狼對居民有何影響？專家：取決於人類態度
拉斯穆森和哈格雷夫都認為郊狼對人類來說並不危險，對小型寵物可能是個威脅，但分析城市郊狼的排遺可以得知，老鼠、松鼠、兔子是郊狼的主食，同時牠們也吃水果和堅果。拉斯穆森說：「大多時候，城市郊狼的食物與在鄉村地區無異。郊狼是極端的機會主義者，有什麼就吃什麼，所以牠們也會翻垃圾來吃。」雖然城市裡的郊狼的確會吃一些小型的貓狗，但那並非牠們的主食。
拉斯穆森認為：「波特蘭市民對郊狼大多是保持中立到正面的態度。」雖然擔心郊狼會攻擊寵物，但一般民眾仍抱持支持態度，反對用致死性方法來控管郊狼。
「郊狼是否會對民眾生活產生影響，很大一部分取決於人們對郊狼的態度。」拉斯穆森說。鄉村居民對郊狼跟野狼一樣沒有好感，認為會對牲畜和他們的生計造成威脅。反觀城市居民，不僅不會將郊狼視為威脅，還認為郊狼是「城市裡難得一見的野生動物，這跟在你放羊的地方看到郊狼是很不一樣的經驗」。
即便民眾對城市裡的郊狼抱持較多的好感，重點還是不要干擾郊狼的生活，也不要主動餵食。郊狼通常會盡力避免和人接觸，哈格雷夫說：「牠們通常會迴避人類，見人就跑。但如果郊狼開始習慣依賴人類，就會失去原本避免與人類接觸的天性，進而衍生出其他問題。」
參考資料
- Portland Urban Coyote Project
- Capital Press（2016年12月9日），Portland’s urban coyotes become a university research project
- Oregon Public Broadcasting（2016年12月14日），Yes, Coyotes Do Roam The Streets Of Portland
- 俄勒岡人日報（2017年1月4日），Are urban coyote sightings on the rise in the Portland area?
※ 人與野生動物主題報導與 行政院農業委員會 林務局 
合作刊登
