去年底苗栗卓蘭鎮在石虎棲地上開發濕地公園的爭議還未了，2019年1月又接連發生三起石虎路殺事件，保育石虎的呼聲沸騰，對地方形成不少的壓力。苗栗縣政府18日召開「苗栗縣石虎保育自治條例」草案說明會，多位議員、民間團體代表及政府有關部門皆前往關心。
多位新世代年輕議員對立法方向表示肯定，並表明會持續監督把關。石虎保育協會也提出民間版本供對照，也建議縣府針對石虎棲地予以分級管理，訂定不同程度的使用規範，盡最大可能兼顧石虎保育和民眾權益。
新版條文：刪除縣府「公告」棲地 以學術調查取代
苗縣府2018年5月提出第一版石虎保育自治條例，遭議會以「恐造成公部門以及縣民開發受限」為由退回研議。18日的說明會中，縣府提出修改版本，邀集各界討論，主席農業處處長陳錦俊表示，希望能兼顧生態保育與地方發展，期待修改後的自治條例能在本屆議會順利通過。
相較於去年被退回的第一版「石虎保育自治條例」（草案），苗栗縣府本次提出的版本，刪除由縣政府公告石虎棲地條文，將石虎棲地的定義改為「政府機關委託學術研究調查已知生存本縣石虎會利用之地區」，以公開學術調查結果取代政府公告棲地。此外，新增獎勵在地社區成立石虎保護巡守隊、及對友善環境耕作之補助。
出席議員中，包含新上任的宋國鼎、陳品安、曾玟學等年輕議員，皆表示支持目前「要求政府、鼓勵民間」的立法方向，也會持續監督把關。
另一方面，儘管草案中僅針對縣府公辦工程提出規範，對地方社區完全採取獎勵原則，縣議員韓茂賢仍於會中強調「不能接受在私人土地上公告重要棲地」，擔心石虎保育自治條例未來成為民眾開發的桎梏。
韓茂賢表示，上次議會退回草案，他被指責阻礙石虎保育，「其實我和大家一樣愛護動物，但是政府一定要想到老百姓的權益。」
石虎保育協會提「棲地分級」 兼顧私人產權
「其實我能理解韓議員的擔憂，最根本的原因是人民對政府缺乏信任。早期的政治人物，會因為各種理由，把話說得好聽，讓人民配合，但是一旦政策通過，往往直接犧牲人民權益。所以大家會很害怕是不是魔鬼藏在細節裡，無論怎麼解釋都不願意相信。」石虎保育協會秘書長吳佳其於會後受訪時表示。
對此，台灣石虎保育協會也提出民間版草案共同討論，理事長陳美汀指出，民間版除具體明列草案中所涉業務之權責分工，減少模糊空間以外，也建議縣府依石虎族群之分佈狀況，搭配國土計畫將棲地分級；不同等級的棲地有不同程度的使用規範，例如在重要性較低的棲地之上，可以允許較高程度的人為開發。
石虎保育協會顧問陳祺忠補充，協會在苗栗駐點許久，瞭解地方擔心一旦公告棲地，會限縮未來發展的可能，所以才會提出「棲地分級」的想法。「我們知道如果得罪了人，最後都會報應在石虎身上，因此石虎保育協會非常重視私人產權的問題。」
「若希望條例順利通過，跟議員溝通、解釋清楚條例的內容，並請他們將正確的資訊帶回各自的選區，這點非常重要。」陳祺忠於會後受訪時指出，「這次還有近20席的議員沒有出席，包含上次退回條例的林寶珠議員。若無法好好跟議員溝通，即使再次送件也恐怕凶多吉少。」
規範公共工程 處罰與否費思量
這次縣府版草案，僅在第五條中規範縣府各級機關興辦公共工程時，應啟動專家諮詢及友善工法之規模及機制，對民間團體、私人土地之開發則沒有規範。
相對的，雖然在民間版石虎保育條例中，有針對縣府機關違反規定者定下罰鍰，但縣府農業處指出，因執法與受罰的單位都是苗栗縣政府，若設罰則，形同將左邊口袋的錢拿到右邊口袋，實質作用不大。
對於是否必須有罰則，民間持保留看法，「不見得一定要有罰則才是好的。」陳祺忠說，在地方人士仍對條例抱持觀望態度之際，要不要納入罰則也是一門學問。他說明，協會內部也曾討論過幾個不同嚴格程度的草案版本，但還是需要回應地方居民的意見。
此外，因為自治條例的法律位階，目前規範對象僅限於苗栗縣政府及其附屬機關，對於鄉鎮市公所尚無強制力，對此會中決議再諮詢苗栗縣法規審議小組意見，希望能將地方自治單位也納入條例規範之中。
