鬼頭刀特輯第一和第二篇我們介紹了鬼頭刀在東海岸美食界的崛起，以及鬼頭刀是如何從大海來到餐桌，說了這麼多，大家應該已經看得口水直流了吧！
但是你知道嗎？鬼頭刀在「台灣海鮮選擇指南」裡，卻是被歸為「斟酌食用」等級。這到底是怎麼回事呢？我們到底該不該吃鬼頭刀呢？
海鮮指南是什麼？
由中央研究院生物多樣性研究中心所編製的「台灣海鮮選擇指南」，將台灣常見的海鮮分為「建議食用」（綠燈）、「斟酌食用」（黃燈）與「避免食用」（紅燈）等三種等級，並將分級的原因列出，包含海鮮種類的生態棲位、捕捉漁法及漁業管理現況，供大家瀏覽食用海鮮分級之餘，也能了解要如何判斷海鮮是否永續。
翻開2018年最新版的「台灣海鮮選擇指南」，卻看到我們前兩篇的主角——鬼頭刀赫然列在「斟酌食用」的黃燈區中，或許你會感到很驚訝，但仔細一看分級說明，主要原因來自於「捕撈的漁業管理未完善，需求增多會帶來問題」與「屬於食物鏈高層生物，數量較少」。
鬼頭刀捕捉飛魚等小型魚類與魷魚為食，雖然屬於海洋生態系中的掠食者，但相較於其他位於食物鏈頂端的掠食者如旗魚和鮪魚等，鬼頭刀的生命週期較短，平均壽命大約四年，而且成長速度相當快，一年就可以達到性成熟準備開始繁殖，因此適量捕捉與否的問題對鬼頭刀來說，較其他壽命長的大型魚類輕微，最主要的問題還是在於海洋中漁獲資源與捕捉數量的平衡。
為什麼是「斟酌食用」？
鬼頭刀在台灣東部地區幾乎佔總漁獲量的一半，是極為重要的經濟魚種。早期未受到國內市場的青睞，主要以外銷為主，而近年來因能穩定進軍歐盟市場而身價水漲船高。但除了享受這黑潮贈來的漁獲大禮外，之前卻沒有完整的資源監測與漁獲量管制措施；也就是說，我們並不瞭解目前鬼頭刀在海洋中的數量與資源現況，同時也沒有妥當管理所捕捉的鬼頭刀數量。當海洋中的生物資源減少，但需求卻逐年增加時，到底捕捉數量的極限為何，又如何確保鬼頭刀資源的永續？
正因為這些問題都還沒有答案，鬼頭刀才會被歸類在「斟酌食用」的黃燈區中，提醒人們還有努力的空間。
鬼頭刀漁業改進計畫 黃燈轉綠燈新契機？
為了改善過往漁業管理不善的情況，同時期望進入歐美國家注重生態永續的漁產品市場，以穩定外銷與漁價，台東新港區漁會自主發起了「新港鬼頭刀FIP漁業改進計畫」，集結了中華民國對外漁業合作發展協會、當地漁民、漁販、加工業者與貿易商等，透過漁民自主性登錄捕捉鬼頭刀的數量與漁場位置、漁獲的核實登錄等循序漸進的改善方式，期望開始建立漁業管理的基礎。
「FIP漁業改進計畫」的推動過程中，最不可或缺的就是紮實的漁業生物科學研究數據基礎，其中海洋大學與東部海洋生物研究中心的研究團隊隨著計畫開展，調查了台灣海域鬼頭刀的資源與族群現況，近期剛公布了初步的調查結果。
以漁獲的捕捉數量來說，在東部海域不僅是總產量自2009年後減少至以往的一半甚至更低（每年僅剩下3000至4000公噸），每艘船每次出航的單位捕捉量也持續下降中，這些降低的趨勢可能代表著需謹慎看待資源量的改變。
從研究團隊的數據來看，在分析鬼頭刀體型變化的研究中，雖然平均體型歷年來並無太大變動，但近年來出現較多體型較小的漁獲。其中引人注意的是，一年有兩次的鬼頭刀盛產期，在4到5月盛產期中，鬼頭刀的體型較大，而且八成以上的雌魚已經產卵；但在10至12月盛產期所捕獲的鬼頭刀體型明顯較小，捕捉到未成年的鬼頭刀比例也偏高。持續捕捉的漁業對魚群年齡結構壓力的影響，以及目前西北太平洋鬼頭刀的族群資源是否夠穩定等，還需要更多的探討。我們或許可以思考，是否能在10到12月減少漁業捕捉量，來確保鬼頭刀安心長大，並先在大海裡繁衍下一代，讓海洋中的資源能永續利用呢？
關鍵時刻如何行動？
未來十年，我們認為正是鬼頭刀漁業的關鍵時刻，鬼頭刀在生物學特性上不易受到適當捕捉的衝擊，近年來冷凍等各方面保鮮技術的成熟，加上漁業資源管理的在地投入，如果能即時管理與改善，這些不同面向的優勢將能讓鬼頭刀有更好的命運，不再重演鯖魚和土魠等來不及挽回的崩盤結局。我們消費者能做的就是持續關注並以行動來支持永續海鮮理念，選購對海洋友善的海鮮食用，當然更期望未來能夠在「建議食用」的綠燈區中看見鬼頭刀的身影，安心地和孩子們享用大海的珍禮。
後記
鬼頭刀一直是新港漁市中的主角之一，這幾年我們觀察到漁民、漁會人員與研究單位各方的努力，包含漁市場變得更整潔，鬼頭刀隨地擺的情景也不再，而是規規矩矩地躺在藍色整理箱中。漁船靠港時，一艘艘船上的FIP標示，與研究人員穿梭在魚群中測量與採樣的身影，讓人感覺鬼頭刀受到高度重視。
但漁民邊搖頭邊說鬼頭刀量好少，連在地人都感嘆的魚好小的畫面，是讓我們想要撰寫這系列文章的原因，因為消費者的力量是強大的，也是需要發揮的。 當我們看到拍賣中，小刀 （三公斤以下的鬼頭刀）的價錢幾乎僅有大刀的一半多時，會深刻感受到漁價夠高、夠穩定才能真正對漁民的收益有所幫助，也才能改變以量制價、掠奪海洋資源的習慣。而我們認為改變是有可能的。
令人印象深刻的王記鬼頭刀陳老闆曾說：「鬼頭刀養育了新港人」。我們更希望鬼頭刀能世世代代養育著更多的新港人，還有黑潮生物圈中的子民們。（系列完）
