台大實驗動物照護及使用委員會（IACUC）近期通過一項「以家貓為代理孕母的石虎複製保種研究計畫」，期待提升石虎族群數量及保存生物多樣性，卻遭動保團體與石虎保育協會質疑，涉及研究倫理、不當動物實驗疑慮。
動團表示，石虎和家貓在生物上不同屬也不同種，如此「異種複製」繁殖出的個體，究竟還是不是石虎，甚至是新的混種動物「石虎+貓」，至今仍有爭議。台大則回應，在保種與再生醫學領域，複製胚幹細胞與複製動物研究已是國際學界數十年的主題；計畫過程嚴謹且完整維護動物福利，在無犧牲任何動物的前提下進行。
台大學者提石虎複製實驗 動團呼籲撤銷計畫
台灣動物社會研究會（簡稱動社）、台灣石虎保育協會今召開記者會指出，台大學者提出「異種體細胞核移置與其複製胚幹細胞應用於石虎保種之探討」動物實驗計畫，是結合石虎的細胞核與家貓的卵母細胞，培養為囊胚細胞，並購入十多隻家貓作為「代理孕母」，將囊胚細胞植入母貓子宮以複製石虎。
動社研究員饒心儀說明，計畫已通過台大實驗動物照護及使用委員會（IACUC） 審查，預計從今年8月1日開始執行，為期三年，計畫目的為提升石虎族群數量及保存生物多樣性。
動社針對計畫提出質疑，表示石虎與家貓既不同屬也不同種，異種複製技術成功產下的個體，究竟是原物種，還是新的混種動物，至今仍有爭議。
饒心儀指出，國際自然保護聯盟（IUCN）有針對已絕種動物的復育指引指出，在表觀遺傳學（epigenetic effects）、粒線體DNA、微生物基因體（microbiome）上，複製出的動物與原本的物種可能已不相同，因此只能稱之為生態系的「代理者」（proxy），而非原物種。
饒心儀提到，來自不同物種的粒線體DNA與細胞核DNA會交互影響，而可能使複製個體產生與原物種不同的基因表現型 （phenotype）。
「坦白說，我們不是生科專才，但站在石虎保育的立場，透過這樣研究繁殖的石虎個體到底是不是石虎？我們是還蠻質疑的。」台灣石虎保育協會秘書長陳美汀說。
陳美汀指出，石虎保育困境並非繁殖能力問題，而是野外棲地喪失及破碎化、棲地品質惡化、路殺、畜牧衝突、非法獵捕及流浪犬貓等生存威脅，解決野外棲地問題才能真正增加石虎族群數量，沒了生存棲地，再多「人工繁殖復育」都是枉然。
「異種複製」生出先天缺陷、早夭動物 貓科多年來僅一成功存活案例
饒心儀說明，貓科動物「異種複製」研究，多年來僅有一成功存活案例。同屬不同種的「非洲野貓+家貓」研究，製造了1552顆複製胚胎，僅有24顆發育為胎兒，只有二隻小貓順利存活。
另一同屬不同種的「沙漠貓+家貓」研究，雖產下14隻小貓，但全數在二個月內死亡，死因包括呼吸衰竭、腹部發育缺陷等。饒心儀指出，當供核動物與供卵動物在生物分類學上的距離越遠，不同屬、不同科或不同目等，胚胎的發育通常會在早期即宣告終止。
饒心儀表示，即使是「同屬」動物的複製研究，不論出生的比例高低，動物幼崽大多面臨生理缺陷、器官發育不全等狀況，而於出生不久即死亡。更何況石虎（Prionailurus bengalensis）為「石虎屬」或稱「豹貓屬」，家貓（felis catus）則為「貓屬」，迄今「石虎+家貓」的異種複製從未成功過，二者的物種隔閡難以突破。
饒心儀補充，2006年韓國學者製造了1125顆「石虎+貓」的胚胎，最後僅21顆著床、6顆發育為胎兒，但全都胎死腹中。2010年同一團隊再次進行石虎複製實驗，胚胎亦全數死亡。
計畫人員無獸醫、野生動物照護背景 動團：計畫書也未提石虎下落
饒心儀表示，台大實驗內容主要涉及注射荷爾蒙藥物使貓動情週期同期化、胚移植手術。手術為開腹手術，包括剪開腹部皮膚 （5公分）與肌肉層、拉出子宮角、以針筒植入囊胚、縫合等步驟，「實驗執行人員卻沒有一個專業獸醫師背景，非獸醫如何執行這樣的專業手術？」
「假設成功產下石虎寶寶，將如何照顧母貓及石虎寶寶？若石虎寶寶有幸存活要如何處理？是交由專業保育機構照護、野放？如何野放？還是留在台大繼續進行動物實驗？這些東西完全沒有在計畫書內看到。」饒心儀說。
他也說明，動物複製的成功率不到1%，複製出生的動物，不僅早夭，往往還伴隨許多健康問題，任何實驗都不應忽略這些動物的照護，但計畫書隻字未提，卻能通過台大IACUC審查，實在令人震驚。
應落實利益與傷害評估 動團指出IACUC審查缺失多
動物實驗計畫依規定均需經過審查，但饒心儀表示，IACUC為各實驗機構內部組織，委員大部分皆隸屬機構本身，甚至本身即是從事動物實驗的研究人員，無法避免球員兼裁判的現象。他批評，台大IACUC通過這項計畫，即凸顯現行動物實驗管理制度的重大缺失。
饒心儀提到，農委會每年雖執行外部稽核，但受稽核的機構比例有限，難以落實動物實驗的「替代、減量、精緻化」（3R）精神及倫理審查。且多數機構為了避免麻煩，仍是安插熟識的「自己人」作為「外部委員」，完全無法發揮外部的反省、監督力量。
另外，動物實驗計畫的利益與傷害評估（Harm and Benefit Analysis, HBA）在歐盟、英國行之有年，農委會也曾舉辦教育訓練，卻未要求IACUC落實執行，多數機構幾乎未對動物實驗進行「必要性」的審查。
饒心儀以此計畫為例，從「利益」來看，石虎在野外仍有族群、能自行繁殖，此研究並不符合石虎保育需求；且「異種複製」成功案例極少，且涉及研究倫理爭議，縱使產下子代也難以回歸野外。就「傷害」而言，將造成許多複製石虎胚胎、胎兒及幼崽的痛苦與死亡，代理孕母的家貓也面臨一定程度的傷亡風險、手術疼痛與緊迫。
動團批不當動物實驗 台大：在無犧牲任何動物前提下進行
針對動保團體的批評，台大說明，複製胚幹細胞與複製動物的研究，在保種與再生醫學領域已是數十年的研究主題；計畫目的是為國內石虎的基因保種奠下科學基礎，過程嚴謹且在無犧牲任何動物的前提下進行，完整維護動物福利。
台大說明，研究所需的供核細胞來源，是由路殺石虎個體所採集的皮膚組織所取得的皮膚纖維母細胞，去核卵母細胞則是收集獸醫院進行絕育手術欲丟棄的卵巢，汲取未成熟卵子，透過生殖科技技術將卵子於體外培養成熟後，以進行相關科學研究。研究措施皆以體外培養方式完成，完整維護動物福利，避免不必要的動物犧牲。
台大強調，台大IACUC審查各類動物實驗皆秉持公平、公正、客觀、合法且嚴謹的科學同儕審查（peer-review）原則進行，成員包含機構獸醫師與外部審查委員，針對動物實驗之科學性、合理性與必要性進行審理，一切秉公處理且並未對外公開。
台大表示，在美國，動物複製技術亦成為高價值經濟動物與瀕危物種保種的重要措施之一。目前國際間在此研究主題上尚未有任何成功案例，國內研究單位若能達成此目標，將是學術研究上重要突破，也為國內石虎的基因保種奠下科學基礎。
台大坦言，研究計畫在審查中即外流，讓外界在未獲得完整資訊之下，片面解讀、曲解研究初衷，深感遺憾。
