龍眼花與荔枝花是台灣最大宗的蜜源，三、四月花開時節是蜂農最重要的採蜜期，是一整年最重要的經濟收入。夜幕低垂，把三百多箱蜜蜂搬上卡車，一年一度的豪賭，開始。
2023年，一、二月的天氣偏冷，北海岸的三芝區經常下雨，只要下雨，蜜蜂就無法外出覓食，加上冬季開花的植物本來就比較少，餵食是蜂農不得已但必要的選擇，他們必須在三月前，養好一支採蜜大軍。
氣候跟農民節氣對不太上了
簡家三兄弟忙著把生病的蜂隔離、蜂群的強弱平均分配。蜂群的健康狀況，與氣候息息相關，近幾年氣候變化難以預測，對蜂農來說，管理難度增加許多。簡武諺說：「這幾年的氣候跟農民以前的節氣對不太上來，以往天氣該好的時候，現在下雨，該下雨時卻缺水，植物的生長作息亂了，蜜蜂也不好飼養。」
等待每箱達到五萬隻蜜蜂，節氣春分前後，當南部的果樹花開，就是移動的時候。一箱蜜蜂的重量大約30公斤，工人挑起一擔60公斤的重量，依序把蜂箱送上卡車，動作要快，因為要盡快開車，讓空氣流通，以免蜂箱溫度太高，導致蜜蜂死亡。
移蜂第一天，養蜂人緊張，蜜蜂也很緊張，從飛行樣態，可以看出牠們來到陌生地方的焦慮，有點像無頭蒼蠅亂竄，這叫做「認位飛行」。在蜂箱門口，清潔蜂把死在裡面的屍體逐一清出，這是移蜂的第一批耗損，蜂農必須搶時間調整巢片間距，以免幼蟲碰壁無法羽化，避免第二批耗損。
缺工與農藥的難題
南下採蜜還有另一件大事，安頓好之後，要盡快把蜜搖出來，清空蜜蜂的倉庫。想要流程順利，搖蜜需要默契良好的夥伴，但動作俐落的熟手難尋。好不容易找來的幫手都是中老年人，除了簡家三兄弟，沒有年輕人。蜂會叮人，是進入這個產業必須跨過的門檻，但不怕叮的年輕人，很少。
荔枝花期大約兩星期，當花期接近尾聲，養蜂人最怕的情況，即將來臨。1999年，金門首次記錄到的荔枝椿象，在2011年蔓延全台，牠們喜歡棲息在龍眼樹與荔枝樹，吸食花穗汁液，嚴重影響結果率，是果農與蜂農的共同大敵。當果農開始噴藥防治，就是蜂農必須離開的時候，如果走得太晚，就要面對蜜蜂中毒的耗損。「你看這種地上繞圈圈的、這種在地上爬行的就是中毒。」簡誌良說。這次一箱損失一萬五到兩萬隻蜜蜂。
在他們三芝的老家，為養蜂營造了無農藥、化肥的有機田園，加上周圍原始的山林環境，讓班師回朝的採蜜大軍得以休養生息，慢慢回復戰力。
簡家的農場不只養蜂，也生產稻米、茭白筍，乾淨的田園是許多野生動物的家，農場是民眾認識養蜂產業與有機農業的場域，簡德源會分享養蜂點滴，教導遊客如何分辨真蜜與假蜜，帶領遊客走訪有機田園，觀察生物，他說：「就是要公開，讓消費者了解，我們才有未來。」
一年一度的豪賭，結果揭曉，簡德源說，今年雨水不足，花開了但是太乾，蜜量少，往年平均10箱蜜蜂可以採滿一桶蜜，今年50到60箱才能採滿一桶，相差五、六倍。
簡家當年因為務農不足以支應家計，跨足養蜂產業，如今養蜂因為大環境改變，難度越來越高。氣候、缺工、農藥等多重衝擊，友善蜂農在這個產業裡能走多遠，每一步都需要被理解、支持。
※本文轉載自 公視《我們的島》節目—【里山系 三芝生態小方舟】之二：滴滴皆辛苦～氣候、缺工、農藥，多重衝擊的養蜂人生
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