遼西出土最小翼龍化石

昨天出版的《美國國家科學院刊》發表中科院汪筱林、周忠和兩位研究員，與巴西科學院的兩位科學家凱爾勒、坎普斯合作撰寫的論文，首次對外公布這一重大科學發現。

這件化石來自遼西葫蘆島市的一處沉積地層，化石骨架相當完整，保存非常精美。牠的嘴巴尖長，牙齒已完全退化消失，屬於無齒的翼龍 。這隻成年森林翼龍的體形嬌小，翼展僅25厘米，大致相當於現今燕子或麻雀的大小，科學家認為牠是那些體形巨大的翼龍的祖先類群。這件化石被命名為「隱居森林翼龍」，意為隱藏在森林中的居住者，反映牠的樹棲生活方式。科學家認為，森林翼龍是迄今為止全球發現的最小無齒翼龍，很可能也是白堊紀（距今6500萬至1億3500萬年間的地質時代）最小的翼龍。

從2000年至今，汪筱林、周忠和等科學家在遼西發現多種翼龍化石，包括中國翼龍、朝陽翼龍、飛龍、努爾哈赤翼龍和格格翼龍等，顯示遼西是世界上最豐富的翼龍化石產地。此次森林翼龍化石的發現，更證明遼西在翼龍進化中有非常重要的作用。